Update | Verstappen zou aanpak van Jos toepassen bij eigen kinderen

'In de media wordt wel eens gesuggereerd dat Verstappen een vreselijke teamgenoot is. Nu ik hier ben, snap ik waarom', zo begint de voormalig Racing Point-man lachend tegenover het Britse medium. Ook Verstappen, zittend naast hem na een promotie-evenement voor ExxonMobil, kan wel lachen om de opmerking van de routinier.

Perez vervolgt dat hij eigenlijk een coureur aantrof bij de Oostenrijkse renstal die totaal niet leek op de persoon die de media doen vermoeden dat Verstappen is: 'Ik ben positief verrast door de persoonlijkheid van Verstappen. Ik kende hem min of meer, we hebben immers al jaren samen met elkaar op het circuit gestaan.' Echt tot goede gesprekken waren de heren tot op heden nooit gekomen, maar daar is inmiddels verandering in gekomen.

Perez: 'Nu brengen we natuurlijk wat meer tijd door nu we teamgenoten zijn. Het imago dat Verstappen heeft, verschilt van hoe hij in het echte leven is. Hij is heel relaxed en wil natuurlijk competitief zijn.' Maar die competitieve rand aan zijn persoonlijkheid heeft zeker niet de overhand, geeft Perez toe.

'Van wat je in de media over hem hoort, is wat mij betreft geen sprake', kan Perez vaststellen na toch enkele maanden al samen te werken met de elfvoudig Grand Prix-winnaar. 'Ik ben in dat opzicht zeer onder de indruk van hem.' Verstappen heeft naar verluidt dus een goede indruk achtergelaten bij zijn nieuwe teamgenoot.

Allereerst laat de Mexicaan zich uit over de competitieve aard van zijn teamgenoot en dat dat hem vast aangeleerd is door Jos: 'Als dat niet het geval is, kom je in deze sport nooit ver. Je moet die drive hebben om te winnen en om de beste te zijn.' Die drang ziet hij bij de Limburger dus wel degelijk, meldt hij tegenover het Britse autosportmedium.

Verstappen zelf weet goed te verklaren waar het vandaan komt: 'Toen ik zes, zeven jaar oud was, zag ik alle kinderen spelen langs het kartcircuit. Ik moest toen zelf helpen opruimen, schoonmaken en kijken naar de kart. Ik vroeg mij af waarom mijn vader zo streng voor mij was terwijl de andere kinderen aan het spelen waren.' Jos probeerde op zo'n jonge leeftijd zijn zoon de waarde van het analyseren al bij te leren.

Verstappen vervolgt: 'Als ik ooit terug zou gaan naar een kartcircuit met mijn eigen kind, zou ik denk ik exact hetzelfde doen. Dat is best eng voor het kind. Als de tijd daar is, moet mijn kind maar een andere sport zoeken', zo sluit hij lachend af. Hoewel een dergelijke opvoeding als kind niet altijd even makkelijk is, gelooft hij wel dat het hem gebracht heeft waar hij nu is. Daar lijkt hij tijdens het interview toch best dankbaar voor.