Verklaring Wolff zorgt voor discussie: 'Als teambaas zou je altijd Verstappen willen'

Er zijn recent enkele vragen gerezen over de interesse van Mercedes in Max Verstappen. De veronderstelling is steeds geweest dat die belangstelling er nog altijd was. Toto Wolff heeft nu echter verklaard dat hij de onderhandelingen met George Russell niet eindeloos zal rekken. De CEO van Mercedes wil dus best snel gaan. Betekent dit dat de Oostenrijker de strijd om Verstappen opgeeft?

Over die kwestie zijn enkele Viaplay-analisten in discussie gegaan in het praatprogramma Vroooom. Indy Dontje neemt Wolff serieus. 'Ik denk niet dat hij gaat speculeren. Dat doet Toto Wolff niet.' Het is wel duidelijk wat iedereen in het achterhoofd houdt. Dat laat Tom Coronel nog een keertje blijken. 'Mercedes en Max zijn al aan het flirten, maar het gaat om de nieuwe reglementen en de motoren volgend jaar.'

Bal in het kamp van Verstappen

Coronel heeft zelf wel een bepaald vermoeden over wat momenteel speelt. 'Ik denk dat Max een optie heeft en dat de andere partijen het even moeten uitzitten. Max heeft met Toto Wolff gesproken. Er worden opties gecreëerd en op een bepaald moment moet Max kiezen.' Het beslissende moment laat nu niet lang meer op zich wachten. 'Dat moment komt na de Grand Prix van Monaco, denk ik.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Coronel twijfelt helemaal niet aan de grootste drijfveer voor Verstappen. 'Het gaat om de auto. Het gaat niet om geld.' Giedo van der Garde heeft ook aan tafel plaatsgenomen in de studio en wijst erop dat Verstappen wel met enkele voorwaarden rekening moet houden. 'Voor Max is het ook wel lastig. Hij ziet dat Red Bull zich maximaal inzet om de auto te verbeteren. Een andere zaak is dat hij ook nog een contract heeft tot 2028. Als hij wereldkampioen wordt, kan hij niet weg.'

Russell heeft goede papieren

Mercedes lijkt dus positief te staan ten opzichte van een contractverlenging van Russell en dat mag niet verbazen. 'Russell heeft het tot nu toe best wel goed gedaan', vindt Dontje. 'Imola was één van zijn mindere wedstrijden, maar ik denk dat hij heel goede papieren heeft.' Het is dan ook nog steeds een optie dat Mercedes Antonelli bij een ander team ervaring laat opdoen. 'Als teambaas zou je altijd Verstappen willen', benadrukt Coronel.

Mercedes lijkt ook nog altijd een heel aantrekkelijke bestemming voor Verstappen, zeker met het oog op de invoering van de nieuwe reglementen in 2026. 'Historisch gezien had Mercedes vaak een snelle auto als er nieuwe reglementen kwamen', kent Van der Garde de geschiedenis. 'In principe heeft Mercedes de beste papieren om volgend jaar de beste motor te hebben.'

Gissen over de motoren voor 2026

Coronel denkt niet dat iemand op dit gebied de volledige waarheid kent. 'Dit is voor iedereen een beetje gissen. Heeft Mercedes de beste motor? Heeft Ferrari de beste motor? Audi komt erbij. Red Bull gaat de combinatie met Ford aan, maar het wordt echt wel gestuurd door Red Bull Powertrains. Als je de meeste PK's hebt, is het lekker racen.' Coronel is er zelf voorstander van dat Verstappen bij Red Bull Racing blijft en onderstreept dit nog eens met de glimlach. 'Nee, maar hij blijft gewoon bij Red Bull.'