Verstappen bevestigt upgrades voor Red Bull: 'Krijgen nog nieuwe onderdelen'

Max Verstappen was na de Grand Prix van Monaco vooral blij dat hij de race weer kon afvinken, en dat hij na de race gewoon in zijn eigen bed kon slapen. De wereldkampioen blikte terug op de moeilijkheden met de RB21 in het prinsdom, en schatte zijn kansen in voor het weekend in de omgeving van Barcelona.

Verstappen startte in Monaco als vierde, en kwam ook als vierde over de streep, nadat hij met een afwijkende strategie lange tijd aan de leiding reed. 'Gezien onze snelheid in het hele weekend hebben we het goed gedaan', vindt de wereldkampioen zelf. 'Als team zijn we niet blij met de vierde plek, maar we moeten hier vrede mee hebben als we de beperkingen van onze auto in acht nemen.' Verstappen doelt dan met name op het gebrek aan mechanische grip van de RB21. 'We proberen het elk jaar weer, maar hier lijkt het eigenlijk nooit te lukken.'

Moeite in Monaco

Verder kampte de Red Bull Racing-coureur ook met problemen met het schakelen. 'Het was behoorlijk inconsistent, maar na een tijdje werd het wel weer beter', aldus Verstappen in reactie op een vraag van F1Maximaal.nl. De wereldkampioen grapte tijdens de race nog dat het aanvoelde alsof hij meedeed aan de Monegaskische Grand Prix uit 1972, het geboortejaar van vader Jos.

Verstappen krijgt dan ook de vraag of hij de schade in het kampioenschap moest beperken in de stratenrace. 'Ik denk eerlijk gezegd helemaal niet aan het kampioenschap', beweert Verstappen, die 25 punten achter leider Piastri staat. 'Ik bekijk het gewoon race per race. Je weet wel dat je op sommige circuits competitiever zal zijn dan op andere circuits. Het was duidelijk dat we het hier in Monaco lastiger hadden. Dat is elk jaar zo geweest sinds we deze generatie auto's hebben', stipt Verstappen aan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

De Limburger wist in 2023 de race desondanks te winnen, maar had toen een fenomenale poleronde nodig om Esteban Ocon en Fernando Alonso af te troeven. 'We hadden toen ook een enorm snelheidsvoordeel, dus dan kun je de race alsnog winnen. In alle andere jaren was het voor mij persoonlijk steeds een heel lastig weekend.' Afgelopen jaar kwam Verstappen nog als zesde over de streep. Ook toen had hij het geluk dat zijn grootste uitdager in het kampioenschap niet hard inliep. Norris werd vorig jaar slechts vierde.

Kansen in Spanje

Sinds de wintertests gaat het al over de regelwijzigingen in Spanje. De FIA scherpt komend weekend de regels voor flexibele vleugels aan. Christian Horner gaf eerder nog aan dat de pikorde dan flink kan veranderen, maar daar gelooft Verstappen niet in. 'Natuurlijk hopen mensen altijd dat de verhoudingen compleet veranderen, maar ik verwacht eerlijk gezegd niet dat dit veel gaat veranderen', zo tempert hij de verwachtingen.

Los van de regelwijziging hoopt hij in Barcelona wel op een beter resultaat. 'Hopelijk gaat het daar beter, ja. Daar hebben we niet zoveel langzame bochten en vooral veel snelle bochten. Hopelijk past dat wat beter bij onze auto. Dat zou wel het geval moeten zijn. Ik hoop in ieder geval dat we dan geen zeven tienden achterstand hebben in de kwalificatie. Dat zou niet goed zijn!' Verstappen won de laatste drie edities van de Spaanse race.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'We krijgen wel nog nieuwe onderdelen', beaamt Verstappen als hem gevraagd wordt of Red Bull na Barcelona nog 'extreme upgrades' zal introduceren. Veel teams zien Spanje als een belangrijk meetpunt gezien de regelwijziging. Daarna zullen veel teams beslissen of ze nog geld in de ontwikkeling van de 2025-auto's willen steken. Red Bull lijkt dat dus in ieder geval wel te doen.