Verstappen deelt sneer uit aan Hamilton: "Merkte dat hij niet zat op te letten"

Verstappen mocht dankzij de gridstraf voor Kimi Antonelli ook voor Lewis Hamilton starten. De Brit had namelijk de tweede tijd neergezet en een gridstraf gekregen vanwege het ophouden van Oscar Piastri. Hamilton mocht daardoor niet profiteren van de straf voor Antonelli, waardoor Verstappen twee plekken opschoof, toen de wedstrijdleiding bevestigde dat Antonelli nota bene bij de spin van Verstappen niet genoeg van het gas was gegaan.

Na een goede start reed Verstappen nog altijd voor Hamilton, die op de zachte banden aan de race begonnen was. Ferrari koos voor een vroege pitstop, waardoor Hamilton voor Verstappen terechtkwam na de eerste bandenwissels. "We werden wel ge-undercut bij die eerste stop", baalt Verstappen dan ook bij Viaplay. "Doordat ik die actie plaatste, kom je terug in de normale positie. Anders zit je gewoon vast. Dat was misschien niet ideaal."

Verstappen sloeg na de pitstops meteen toe met een van de mooiste inhaalacties van het seizoen. Toen het duo Liam Lawson inhaalde, die nog niet was gestopt, remde Verstappen Hamilton ook meteen uit. "Ik merkte dat hij niet echt aan het opletten was, dus dan ga je gewoon voor die inhaalactie", zo zag Verstappen dat zijn ervaren rivaal de deur volledig open liet staan, en dat kun je bij de kopman van Red Bull beter niet doen.

"Dit was een beetje hetzelfde als in 2024. Ik remde in en onder het remmen bewoog hij weer naar binnen toe. Dat is altijd heel riskant, maar gelukkig ging er niks fout." In 2024 haalde het duo ook een achterblijver in, toen Verstappen in het gat dook. Dat leidde toen tot contact, waarna Verstappen bestraft werd. Nu raakten beide auto's elkaar niet, al wees de 28-jarige er in de race ook al op dat Hamilton een illegale actie liet zien door in de remzone nog van lijn te veranderen.

Dat mocht niet meer baten. Verstappen greep de positie terug en bleef in de strijd om een podiumplek. Zijn belangrijkste rivalen voor de tweede plek waren Oscar Piastri, Kimi Antonelli en Hamilton. Toen de Australiër uitviel, koos Hamilton als enige van het trio voor nieuwe banden. Verstappen gaf op dat moment aan via de boordradio dat hij niet vaak geluk heeft met dit soort Virtual Safety Cars, maar trok de tweede plek uiteindelijk wel over de streep.

Verstappen wordt bij Viaplay gevraagd naar de keuze om geen extra pitstop te maken. "Ik had geen andere keuze", legt de coureur uit aan de interviewer. "Als ik naar binnen was gegaan, kom je achter hen uit en ook achter Lewis met dezelfde banden. Dan ben je sowieso geklopt." In dat geval was Verstappen sowieso vierde geworden. "We moesten wel buiten blijven en maar hopen dat de banden het zouden volhouden."

Verstappen gaat met genoeg stof tot nadenken de zomerstop in. "We hebben nog genoeg zaken waar we echt aan moeten werken", concludeert hij na zijn tweede podiumplek op rij. "Je kunt niet zeggen dat we er nu zijn, want zo voelt het voor mij niet." Hij doelt dan vooral op alle problemen die hij bij Red Bull tegenkomt en de grote wisselvalligheid in het vinden van de juiste afstelling.

Van Koldenhoven wil weten of Verstappen in de zomerstop nog veel gaat nadenken. "Niet meer dan normaal", luidt het dubbelzinnige antwoord van de Limburger, die nog altijd niet bevestigd is waar hij volgend jaar rijdt. De verwachting is dat Verstappen bij Red Bull blijft, maar in de komende maanden kan hij via prestatieclausules ook naar andere teams overstappen.