Verstappen woest op Red Bull-collega's: "F*cking belachelijk, wat een idioten!"

Verstappen had na de kwalificatie lage verwachtingen. Hij benadrukte dat zijn auto steeds slechter aanvoelde en dat dit ook in de data zichtbaar was. Toch ging hij goed van start. Op zaterdagavond won hij al twee plekken dankzij gridstraffen voor zijn collega's en in de openingsronde haalde hij ook Charles Leclerc in. "Dat we bij de start naar voren opschoven, maakte de eerste stint mogelijk. Daarna plaatste Ferrari een undercut op ons, maar ik had daarna mijn inhaalactie op Lewis. Dat maakte mijn tweede stint wat makkelijker", aldus de Limburger.

Red Bull kreeg geen kans om het gevoel van Verstappen te verbeteren. "Ik had nog steeds problemen met dezelfde dingen als in de kwalificatie. De auto had extreem veel overstuur en werd op een gegeven moment ook veel slechter", opent Verstappen in de FIA-persconferentie tegenover onder meer F1Maximaal.nl. Dat had er mogelijk mee te maken dat Verstappen schade aan zijn chassis opliep. Toen hij uit de RB22 stapte, ontdekte hij namelijk een gat in het bodywork.

Tom Clarkson wil weten of Red Bull de situatie voor Verstappen enigszins wist te verbeteren. "Het was nog altijd hetzelfde", luidt het antwoord. "Je kunt na de kwalificatie ook niks meer veranderen, dus ik wist dat het lastig zou worden en het was ook lastig. Ik denk dat dit een van de lastigste races van het jaar was qua gevoel in de auto en hoe ik de balans moest managen van bocht tot bocht. Dat we dus op het podium staan, is een ongelooflijk resultaat voor ons."

Verstappen werd door de gastheer van de FIA-persconferentie ook geprezen voor zijn prachtige inhaalactie op Lewis Hamilton. "Ik wist dat dit mijn enige kans was, want ze deden het qua snelheid niet verkeerd. Toen ik de kans zag verschijnen, ging ik ervoor. Het was een goede actie", weet Verstappen, die daarmee de basis legde voor zijn tweede plek aan de finish. Toch kwam dat resultaat nog even in gevaar.

"Bij de tweede pitstop zette het team me op de zachte banden", zegt Verstappen over de bandenwissel met 28 ronden te gaan. "In eerste instantie dacht ik: dat wordt zwaar tot het einde, maar het werkte uiteindelijk wel. Ik begrijp nog steeds niet helemaal hoe we tweede zijn geworden, maar als team hebben we sterk gepresteerd. Ik denk dat dit een overperformance is vergeleken met wat we verwacht hadden. Dat is goed als je bekijkt hoe alles aanvoelde. Toen ik uitstapte, zag ik ook schade aan de auto, om de een of andere reden. Het was dus niet makkelijk."

Verstappen kwam op het circuit ook andere uitdagingen tegen, zoals de achterblijvers. Veel coureurs uit het middenveld leken hun spiegels totaal niet te gebruiken. Verstappen verloor daardoor ook meerdere keren tijd. Hij was vooral de pineut toen hij nota bene Arvid Lindblad en Liam Lawson van het zusterteam wilde inhalen. "Ze moeten straffen krijgen", riep de Nederlander via de boordradio uit, toen de heren van Racing Bulls voor zijn neus om de negende plek bleven strijden.

Racing Bulls staat in het constructeurskampioenschap nog maar één plek achter Red Bull, maar het snelheidsverschil blijft groot in de races. Verstappen zette beide jongelingen op een ronde achterstand, maar dat ging niet zonder slag of stoot. "Dit is f*cking belachelijk. Wat een IDIOTEN! Mijn god", schreeuwt Verstappen via de boordradio uit. Lawson eindigde uiteindelijk als achtste, terwijl Lindblad het laatste punt pakte.

Verstappen sloot af met een terugblik op de eerste seizoenshelft. "Zwaar. Het is over het algemeen heel zwaar geweest. We hadden wat goede momenten en wat hoogtepunten, maar over het algemeen was het lastig", zegt hij na vier podiumplekken, maar ook veel dieptepunten. "We moeten proberen wat constanter te worden en wat meer allround, en makkelijkere weekenden hebben. Daarnaast moeten we meer snelheid vinden. Zo simpel is het uiteindelijk wel. Naast het vinden van meer snelheid moeten we ook niet de problemen hebben die we met het huidige pakket hebben."