Mekies deelt ontzag bij monteurs voor Verstappen: "Stel je eens voor wat hij dan doet"

David Coulthard was 21 jaar geleden de eerste coureur ooit van Red Bull. De Schot mocht Mekies in Hongarije interviewen en was duidelijk vol verbazing over de tweede plek van Verstappen. "Ik zou zeggen dat dit een sterk resultaat was, na een lastig weekend, maar dat vat Red Bull juist goed samen, nietwaar?" opent Coulthard. "Jullie geven het nooit op. Max was wel uitgesproken, zoals hij dat altijd is, maar uiteindelijk werd er wel een oplossing gevonden om een podiumplek te pakken."

Mekies moet glimlachen na de opening van het interview door Coulthard. "Je hebt gelijk", weet de topman van Red Bull. "Max leverde waanzinnig werk, net als Isack en de rest van het team. We hebben deze snelheid eerder in het weekend nog niet laten zien. Om eerlijk te zijn, waren beide coureurs nog steeds met de auto aan het vechten. Onze pure snelheid was in ieder geval wel goed genoeg om voor het podium te vechten."

"Daarna koos Max ervoor om een Max-special te doen", grijnst Mekies, die vervolgens met een knikje naar de garage op zijn monteurs doelt. "Sommige jongens zeggen: als hij dit al doet als hij niet blij is met de balans, stel je dan maar eens voor wat hij gaat doen als hij wél blij is met de balans", zo deelt hij wat zijn werknemers tegen hem zeggen over Verstappen. Er zit uiteraard een kern van waarheid in: Red Bull is sinds Oostenrijk snel genoeg voor podiumplekken, terwijl de coureurs nog altijd veel verbeterpunten zien. Red Bull komt naar verwachting in Nederland of Italië weer met een groot upgradepakket.

Red Bull lijkt het gezien de snelheid van Hadjar wel nog altijd af te leggen tegen de andere topteams. De tweede plek was dus ook grotendeels aan Verstappen te danken. "Hij was heel erg sterk. We wisten dat we niet de snelheid hadden om Lando te bevechten", aldus de teambaas, die weet dat de tweede plek het maximaal haalbare was. "Het was wel absoluut goed nieuws dat we in een strijd met beide Ferrari's zaten. Dat is absoluut een grote stap vooruit vergeleken met de rest van het weekend."

Mekies gaat de zomerstop in met een goed gevoel en veel motivatie. "Dit is goed. Dit is een sterke tweede plek, nadat we in Spa ook sterk waren. Nogmaals, we zullen niet tevreden zijn totdat we dat laatste beetje rondetijd vinden. We moeten een manier vinden om het onszelf wat minder lastig te maken, maar ik wil wel grote complimenten uitdelen aan iedereen in Milton Keynes, want dit was een heel sterke race, die erg goed werd uitgevoerd op een extreem lastig circuit."

Coulthard prijst daarnaast de strategie van Red Bull en noemt de laatste Virtual Safety Car als voorbeeld. "We hadden daarvoor ook al een paar sleutelmomenten. In het eerste deel van de race kozen we ervoor om niet op Lewis te reageren, toen hij zijn pitstop maakte", zo doelt Mekies op de tweede pitstopronde. "Er zijn dus best wel wat spannende strategische momenten geweest, maar je weet heel goed dat deze jongens geen fouten maken", grinnikt de 49-jarige Fransman.