Verstappen denkt in de buurt van pole te zitten: ‘Auto was meteen goed’

‘We hebben geen problemen gehad, de auto was meteen goed’, zegt Verstappen in gesprek met Olav Mol op Ziggo Sport. ‘Dus dat was wel wat makkelijker. Het gevoel was meteen goed en we hebben niet te veel aan de auto hoeven veranderen.’

Omdat de prijzen al verdeeld zijn, voelt de race in het Midden-Oosten toch een beetje anders, zo vindt ook de Red Bull-coureur. ‘Als je nog voor het kampioenschap meedoet, dan heb je een ander gevoel dan nu’, beaamt hij. ‘Ik probeer altijd het beste eruit te halen, maar je merkt wel aan iedereen in de paddock dat het wel een beetje gelopen is allemaal’, zegt Verstappen, die aangeeft dit weekend met de C-spec van de Renault-motor te rijden in Abu Dhabi.

Waar de motor in ieder geval aan de kant van Verstappen’s garage de laatste races minder problemen lijkt te geven, zijn de banden dat des te meer. De banden zouden te heet worden en de slijtage zou te groot zijn, waardoor coureurs niet voluit kunnen racen. ‘We zitten al heel lang met Pirelli om de tafel over wat we anders willen, maar ik denk dat daar nog niet echt iets uitkomt wat echt beter is’, zegt de Nederlander daarover.

‘Ze zitten gewoon helemaal verkeerd met de band’, vervolgt hij. ‘Ze hebben het over degradatie, maar het grote probleem is de hitte die wordt veroorzaakt in de band. Daardoor moeten wij na een snelle ronde zo langzaam rijden door een gebrek aan grip, dat wordt veroorzaakt door die hoge temperatuur in de band. Je moet gewoon banden hebben in de race waar je gewoon vol gas mee kan rijden.’

Want dat is nu zo goed als onmogelijk. ‘Je rijdt in de race op zestig procent. In Mexico is het gewoon touren, maar natuurlijk is het moeilijk om een Formule 1-auto te besturen. We moeten wachten op een andere leverancier denk ik.’

Tot slot wordt Verstappen door de commentator gevraagd of hij kans maakt op een hoge startpositie van zondag. ‘In de kwalificatie verwacht ik wel dat het iets lastiger voor ons wordt, maar ik denk dat we wel redelijk mee kunnen doen. Niet voor pole position maar we zitten wel redelijk in de buurt.’ (Foto: Getty Images / Red Bull Content Pool)