Max Verstappen doet weinig om de geruchten over zijn toekomst tegen te spreken. De wereldkampioen houdt zijn opties voorlopig open, en daardoor zit ook George Russell in de wachtkamer. Verstappen wordt met de situatie geconfronteerd, en houdt zijn kaarten tegen de borst. Hij geeft wel aan dat er momenteel nog veel onzekerheden zijn.
Verstappen ging in Oostenrijk om de tafel zitten met de aanwezige Nederlandse media, waaronder ook F1Maximaal.nl. De Red Bull Racing-coureur kreeg hierbij onder meer de vraag of hij denkt dat de situatie in 2025 nog omgedraaid kan worden. McLaren domineert vooralsnog in beide kampioenschappen. 'Met de stand hoe het nu uitziet, is dat niet heel realistisch. Ik maak gewoon weer het beste van het weekend, en dan ga ik weer naar huis', luidt het stoïcijnse antwoord van Verstappen.
Wonder van Verstappen
De Limburger heeft al vaker aangegeven dat hij weinig kansen ziet om zijn wereldtitel te prolongeren, maar dat maakt hem niet minder competitief. 'Elke keer als ik een weekend inga, ga ik er altijd vol voor. Ik probeer altijd het maximale eruit te halen. Ik kan die knop heel makkelijk omzetten. Als ik over de streep kom, ga ik weer uit', lacht Verstappen, die nu 43 punten achter Oscar Piastri staat in het kampioenschap.
Verstappen heeft 155 punten verzameld, terwijl zijn teamgenoten in tien weekenden tijd tot zeven punten pakten. De 27-jarige wordt dan ook gevraagd of het een wonder is dat hij nog derde staat. 'Ik denk het wel', beaamt de 65-voudige Grand Prix-winnaar, die daarmee aangeeft dat zijn Red Bull duidelijk niet de tweede auto is. Toch bood Canada hoop, aangezien McLaren voor het eerst ontbrak op het podium. 'Zij zijn heel goed met de banden, als de banden heel warm worden. In Montréal is dat net wat minder. Wij hadden in ons dominante jaar ook een paar wedstrijden waarin het moeilijker liep. Ze hebben over het algemeen wel de dominante auto.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Deur open voor de toekomst
Helmut Marko heeft al vaker aangegeven dat Verstappen altijd voor het snelste team zal kiezen. Verstappen heeft een contract tot en met 2028, en zou volgens de geruchten momenteel geen gebruik kunnen maken van een prestatieclausule om te vertrekken, maar Marko denkt dat dit Verstappen niet zal tegenhouden. De coureur heeft de deur voor de toekomst in interviews ook altijd opengehouden, en heeft nog geen zekerheid over 2026 gegeven.
Dat zorgt voor twijfels over de toekomst van Verstappen. 'Ik wil me gewoon eerst focussen op de stappen die we nog kunnen zetten, want volgend jaar is altijd een vraagteken', vertelt de Nederlander, als hem gevraagd wordt of hij begrijpt dat mensen toch rekening houden met een vertrek bij Red Bull. 'Dit seizoen heeft daar geen echte invloed op, maar we gaan het zien', verklaart Verstappen over zijn toekomstplannen in de koningsklasse. Verstappen bevestigt daarnaast dat hij in de simulator nog niet in de 2026-auto van Red Bull gereden heeft.
Blik op het verleden
Verstappen benadrukt dat het vormpeil in 2026 niks te maken heeft met de verhoudingen uit 2025. 'Als je nu naar de vorige reglementen kijkt, had Mercedes het top voor elkaar', zegt hij over 2014. 'Het was voor ons heel moeilijk om het om te draaien. In het laatste jaar kwamen we eindelijk dichterbij', zo benadrukt hij dat Mercedes in 2021, het eerste titeljaar van Verstappen, nog steeds sterker was.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Vervolgens gaat Verstappen over op de nieuwe reglementen, vanaf 2022. 'Bij de nieuwe reglementen begon een ander team heel sterk, in dit geval Red Bull. McLaren heeft het heel sterk ingehaald, maar Mercedes eigenlijk nooit. Ik kijk dan puur ernaar wie het snelste team is. Ze wonnen wel een paar races, maar dat zegt niks over volgend jaar. Iemand die het nu goed voor elkaar heeft, hoeft het volgend jaar niet goed voor elkaar te hebben.'
Red Bull blinkt vaak uit als de aerodynamica bepalend is, waar Mercedes in het verleden haar kracht heeft laten zien met de power unit. De verwachting is dat die power unit in 2026 wederom doorslaggevend zal zijn. 'Ik denk dat het qua puur motorvermogen niet heel verkeerd zit. Alleen de batterij...' zo deelt Verstappen het zorgpunt. 'Ik denk dat iedereen daar het meeste uit probeert te halen.' De verschillen tussen de verbrandingsmotoren zullen klein zijn, maar de rest van de power unit kan alsnog voor grote verschillen zorgen.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties