Verstappen: 'Ik dacht binnen een paar bochten dat mijn auto uit elkaar viel'

'De tweede start was weer goed, maar ik werd helemaal naar binnen gedrukt dus ik moest gas loslaten', zo reageert hij als bij Viaplay geïnformeerd wordt naar hoe hij de wedstrijd ervaren heeft. Hij was ongeveer even goed weg als de vanaf P1 startende Carlos Sainz, die hem bijna de pitmuur indrukte. Daarmee hield de Spanjaard zijn oud-teamgenoot definitief op P2 na de start.

Verstappen kon een tijdje ruiken aan een podium en leidde op een gegeven moment de race zelfs. 'Met de snelheid zat het goed, maar het is moeilijk om je voorligger hier te volgen. We kwamen dichter bij Sainz, hij maakte en fout en toen lag ik aan kop', herinnert Verstappen zich. Nog voordat hij bij de Ferrari weg kon rijden viel hij alweer terug.

Bij Sky Sports F1 ging hij dieper in op hoe het precies voelde om het brokstuk mee te nemen met zijn vloer: 'Ik pakte de leiding en een paar bochten later lag er carbon op de racelijn. Doorgaans duw je het zijwaarts als je er overheen rijdt, maar nu ging het de vloer in en vernietigde de hele linkerkant van mijn vloer. Ik dacht binnen een paar bochten dat mijn auto uit elkaar viel.'

Het noodlot sloeg toe voor de WK-leider, die rap snelheid verloor: 'Ik probeerde er dus recht overheen te rijden, maar het onderdeel heeft de onderkant van mijn auto kapotgescheurd. Ik kon het stuk niet meer ontwijken.' Er wordt veel downforce gegenereerd met de vloer en zodoende kon Verstappen niet wat hij doorgaans met de bolide kan.

'Vooral bij deze auto's is de vloer erg belangrijk, dus ik verloor elke ronde één à anderhalve seconde. Ik had veel last van onbalans aan de linkerkant, dat maakte het moeilijk', benadrukt hij. Over de boordradio gaf hij diverse keren aan dat hij eerst downforce miste aan de achterkant. Later stuurde de auto ook steeds moeilijker in. Hij leek dus ook aan de voorkant downforce te verliezen.

Echt tevreden kan de Limburger dus niet zijn met zijn middag. 'Dit is niet fijn, maar we hebben nog wel wat punten kunnen pakken. Als je al schade hebt, heb je op die harde banden weinig grip, dus het duurde even voordat ik de snelheid weer had', stelt hij. 'Om zevende te worden met die beschadigde auto is nog steeds een goed resultaat. Het is in ieder geval beter dan nul punten.'