Verstappen kan niet alleen met Lambiase goed samenwerken: 'Direct een klik'

Max Verstappen heeft doorgaans weinig tijd nodig om indruk te maken, en dat was tijdens de eerste racedag van de Grand Prix van Oostenrijk opnieuw het geval. Hij imponeerde Lawrence Barretto door zijn vlotte samenwerking met Simon Rennie, die dit weekend Gianpiero Lambiase vervangt. Een polepositie voor Verstappen behoort voorlopig nog steeds tot de mogelijkheden.

In zijn analyse op Formula1.com maakt Barretto echter duidelijk dat de Red Bull-coureur op dit moment niet als favoriet geldt voor de pole. Volgens de simulatie van de kwalificatiesnelheid komt McLaren het beste voor de dag. 'McLaren lijkt een voordeel te hebben. In de kwalificatie zou dat minder dan een tiende van een seconde bedragen en in de race rond de 0,07 seconde. Ze hoeven op de rechte stukken weinig toe te geven aan Red Bull en Ferrari, en lijken daarmee het te kloppen team.'

Verstappen op zoek naar zesde zege in Oostenrijk

In de achtervolging op McLaren gaat de strijd tussen Red Bull Racing en Mercedes erom wie het team van Norris en Piastri het dichtst kan benaderen. 'Mercedes is het op één na snelste team qua kwalificatiesnelheid, al is het verschil met Red Bull klein. In de long runs staat Mercedes ook tweede, met een voorsprong op Red Bull die oploopt tot bijna 0,1 seconde.' Red Bull moet dus in de achtervolging, al biedt Verstappen altijd hoop. Bovendien rijdt hij op een circuit dat hem al veel succes heeft gebracht. 'Max Verstappen jaagt op zijn zesde opeenvolgende polepositie en zijn zesde overwinning op de Red Bull Ring.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een sterke start van het weekend is zoals altijd belangrijk, en met een derde plaats in de tweede vrije training lijkt dat alvast gelukt. Barretto was onder de indruk: 'Het was vooral indrukwekkend omdat hij voor het eerst in zijn Red Bull-carrière samenwerkt met een andere engineer.' Gianpiero Lambiase is dit weekend afwezig om persoonlijke redenen. Simon Rennie, een ervaren engineer die eerder werkte met Fernando Alonso en Daniel Ricciardo, neemt zijn plaats in. Barretto prijst Rennie en ook met Verstappen lijkt de samenwerking voorlopig goed te verlopen. 'De twee kennen elkaar goed. Het duo leek direct een klik te hebben.'

Zelfs prestatie Tsunoda bemoedigend

Barretto vermoedt bovendien dat Verstappen nog niet alles heeft laten zien en dus nog dichter bij Mercedes, en mogelijk zelfs McLaren, kan komen. 'De regerende wereldkampioen boekt vaak vooruitgang tussen vrijdagavond en zaterdag. In de kwalificatie weet hij vaak iets bijzonders te vinden, dus hij blijft volop meedoen in het gevecht om de polepositie.' Dat is goed nieuws voor Red Bull. Barretto merkte bovendien op dat zelfs Yuki Tsunoda een beter weekend kende dan gewoonlijk. 'Tsunoda had een bemoedigende dag. De Japanner vond meer vertrouwen in de tweede vrije training. Nu moet hij het ook laten zien wanneer het erop aankomt, op zaterdag en zondag.'

Het team heeft bovendien enkele troeven in handen om de strijd met McLaren en Mercedes aan te gaan. 'De Red Bulls zijn het snelst op de rechte stukken en staan tweede in alles wat hoge snelheid betreft. Als alle puzzelstukjes op hun plaats vallen, kan Red Bull zich mengen in een driestrijd om de voorste posities.'