Verstappen over zijn teamgenoot voor 2021: 'Natuurlijk hebben we het er intern over gehad'

Max Verstappen is aan vakantie toe. Voorafgaand aan het Grand Prix-weekend in Abu Dhabi laat de Red Bull Racing-coureur weten dat hij na een hectisch en onverwacht jaar de winterstop met open armen verwelkomt. Ook kijkt hij alvast naar 2021, waarin de Oostenrijkse renstal wederom een gooi naar de titel wil doen - misschien wel met een nieuwe coureur naast de Nederlander.

'Fijn dat we straks pauze hebben, het was een intense tijd. Vooral de werknemers zijn toe aan vakantie na een gek en loodzwaar seizoen', aldus Verstappen in gesprek met NOS. Er werden in 2020 enkele triple-headers gereden die nou eenmaal veel energie vergen van de Formule 1-paddock. 'Ik wil hier racen en dan naar huis, plezier maken met vrienden en familie en lekker eten, daar houd ik van dus dat gaat zeker gebeuren.'

Het afgelopen seizoen was op zijn minst bijzonder te noemen. Niet de geplande 22 races werden verreden, maar slechts zeventien. Verstappen reflecteert tevreden op de aangepaste kalender: 'Door COVID-19 kwamen er nieuwe circuits in beeld. De kalender werd opgeschud en vaak pakte dat leuk uit. Het leidde tot verrassende races en onverwachte resultaten, zoals de overwinningen van Pierre Gasly en Sergio Perez.'

'Natuurlijk zijn er meerjarige contracten met circuits, maar het zou goed zijn er elk seizoen minstens eentje te veranderen', zo pleit de Limburger wederom voor een toename aan afwisseling op de huidige Formule 1-kalender. 'Er zijn genoeg banen die niet zo geweldig zijn.'

Red Bull zal in 2021 wederom weer moeten ontwikkelen om het niveau van Mercedes te evenaren. Verstappen tempert de verwachtingen: 'Mercedes domineert al jaren en de regels veranderen nauwelijks, dus we kunnen niet echt grote stappen zetten. Ze zullen opnieuw moeilijk te verslaan zijn, maar ik denk dat we competitiever worden. Dat geldt ook voor de Honda-motor.'

'Ik heb er nu al zin in, niemand weet wat er gebeurt en ik hoop te laten zien wat we in huis hebben', stelt Verstappen enthousiast. Hij weet dat er alles aan gedaan wordt binnen het team uit Milton Keynes om hem het materiaal te geven waarmee hij de titel kan winnen: 'Binnen Red Bull wordt keihard gewerkt, waardoor het voor mij makkelijk is om gemotiveerd te blijven.'

Verstappens collega voor 2021 ligt ook nog niet vast. Hoewel Verstappen wel input mag bieden, ligt het eindvonnis niet bij hem: 'Natuurlijk hebben we het er intern over gehad. Ik sta overal voor open en de teamleiding luistert naar mij, maar ik ben niet degene die besluit. Ik zie wel wat er gebeurt.'