Verstappen spreekt over band met profvoetballer: 'Een vriendelijke reus'

Verstappen heeft een enorme passie voor de autosport in het algemeen. Het is immers bekend dat de 28-jarige Nederlander naast zijn activiteiten in de koningsklasse van de autosport ook druk is met zijn eigen raceteam, Verstappen.com Racing, dat zowel in de sim- als in de GT-wereld actief is. Daarnaast heeft de Limburger als liefhebber ook interesse in andere sporten, zoals in de MotoGP en voetbal.

Dat heeft in het verleden wel eens tot interessante samenwerkingen geleid. Marc Márquez won de meeste van zijn wereldtitels in de MotoGP op een machine van Honda en Verstappen heeft zijn vier kampioenschappen in de F1 deels te danken een krachtbron van het Japanse merk. Beide kampioenen troffen elkaar dan ook een aantal keren op de Honda Racing Thanks Day, een jaarlijks evenement van Honda.

Ook in die andere sport, waar Verstappen veel interesse in heeft, ontmoette hij al een aantal grote namen. Met één van hen, Van Dijk, onderhoudt hij zelfs een goede band. Er verschijnen met enige regelmaat foto's van beide mannen samen. 'Ja, dat komt omdat we allebei een deal hebben met Heineken', legt de Red Bull-kopman uit. 'We komen soms dus samen.'

'En toen hij een tijdje geleden in de Champions League de winnende goal maakte, stuurde ik hem een berichtje en zei ik hem dat het een geweldig doelpunt was', gaat de 28-jarige Nederlander verder. 'Hij reageerde één of twee uur later. Hij is echt een aardige kerel, hij is supervriendelijk. Hij is een reus, maar wel een vriendelijke reus', lacht Verstappen.

Net als Verstappen heeft ook Van Dijk grote prijzen gewonnen op hoog niveau. Zo won de 34-jarige voetballer met Liverpool de Champions League en werd hij met dezelfde ploeg tweemaal de landskampioen van Engeland. Beide topsporten zijn zeer verschillend, maar zijn er ook parallellen tussen het voetbal en de Formule 1? Verstappen vindt van niet en ziet vooral veel verschillen. De viervoudig wereldkampioen legt uit wat er volgens hem allemaal anders is.

'In het voetbal werk je natuurlijk samen in een ploeg en die hele ploeg heeft een enorme invloed op het eindresultaat, omdat je met 11 of mogelijk zelfs 14 of 15 spelers op het veld staat', neemt Verstappen ook de wisselspelers mee in zijn verhaal. 'Je hebt natuurlijk ook geen controle over wat een andere speler buiten het veld meemaakt in zijn leven. Er spelen dus veel meer factoren een rol. Ik zou zeggen dat het in het voetbal meer om people management gaat, terwijl je in F1 alleen rijdt en er dus maar één persoon is die in de auto invloed heeft op het eindresultaat.'

Toch zijn er volgens Verstappen ook zeker wel een aantal overeenkomsten, al hebben deze niet zozeer met het voetbal als sport te maken. 'Ik denk dat de manier waarop je je voorbereidt, hoe je leeft voor de sport en hoe je ervoor probeert te zorgen dat je altijd op de toppen van je kunnen presteert, aardig hetzelfde is. Dan heb ik het bijvoorbeeld over het dieet, discipline en natuurlijk over presteren op het veld of in de auto', aldus Verstappen.