Horner reageert op stelling over compressietruc van Red Bull: 'Dat is nogal een uitspraak'

Horner was tot ruim een half jaar geleden nog nauw betrokken bij het team van Red Bull. De 52-jarige Brit was maar liefst twintig jaar lang de teambaas van de Oostenrijkse renstal, maar werd vorig jaar na de Grand Prix van Groot-Brittannië ontslagen door het team van Max Verstappen. Het was vervolgens even stil rondom Horner, maar de laatste weken wordt zijn naam weer met enige regelmaat in verband gebracht met een terugkeer in de paddock.

De Brit zou naar verluidt bezig zijn om zich in te kopen bij Alpine en dus lijkt een terugkeer van de voormalig Red Bull-teambaas op de korte termijn allerminst uitgesloten te zijn. Toch stelt Horner in een uitzending van 9 News Australia dat er wel een belangrijke voorwaarde aan zijn rentree in de koningsklasse van de autosport kleeft. 'Ik keer alleen terug om samen te kunnen werken met de juiste mensen en om te winnen. Ik wil niet alleen maar meedoen', herhaalt hij de kern van de boodschap die hij eerder deze week deelde.

Horner maakte zoals gezegd tot iets meer dan een half jaar geleden nog deel uit van de Red Bull-plannen, maar zijn oude team ligt nu, net als Mercedes, onder een vergrootglas vanwege de veelbesproken compressietruc. Deze truc zou de Oostenrijkse renstal een aantal tienden aan tijdwinst op moeten leveren, maar de concurrentie zou niet bepaald te spreken zijn over deze truc, die de compressie van de motor verhoogt bij warmere temperaturen.

Horner wordt in de uitzending geconfronteerd met het veelbesproken onderwerp en hij krijgt de vraag voorgelegd of zijn oude team hiermee niet valsspeelt. 'Dat is nogal een flinke uitspraak', zegt Horner. 'In de Formule 1 draait het om het verleggen van de grenzen. Het gaat erom hoe je de regels interpreteert. Dat is altijd zo geweest en dat zal ook altijd zo blijven', stelt de oud-teambaas.

Het is volgens Horner ook noodzakelijk om die grenzen op te zoeken, want anders doe je als team gewoon niet mee in de felle technologische strijd op het allerhoogste autosportniveau. 'De teams die het meest conservatief zijn, zijn tevens de teams die nooit vooraan zullen staan op de grid. Je moet de grenzen dus verleggen. Natuurlijk is het dan belangrijk hoe die regels worden geïnterpreteerd. De ingenieurs, enkele van de slimste koppen op dit gebied, zullen naar de regels kijken en zich afvragen hoe ze de prestaties kunnen maximaliseren', aldus Horner, die dus niet van een illegale truc wil spreken.

Tot slot wordt Horner in het Australische programma ook gevraagd naar de kansen van Oscar Piastri in 2026. De Australische coureur greep vorig jaar naast de wereldtitel, maar Horner heeft er geen enkele twijfel over dat de McLaren-rijder dit seizoen nog sterker zal terugkeren. 'Hij zal enorm veel hebben geleerd van vorig jaar. Ik dacht voor de zomerstop dat hij echt de grote favoriet (voor de titel) was, maar helaas voor hem ging het aan het einde van het seizoen mis.'

'Het zal hem pijn hebben gedaan, maar uiteindelijk ook hebben gemotiveerd', denkt Horner. 'Daarnaast vergeet men al snel dat hij nog maar een paar seizoenen in de Formule 1 heeft gereden. Hij is nog relatief onervaren en ik denk dat hij alleen maar beter en beter zal worden', voorspelt de voormalig Red Bull-teambaas. 'Hij zal enorm gemotiveerd zijn.'