Wolff houdt rekening met Verstappen: 'Max is nog niet voluit gegaan in de Red Bull'

Mercedes kende de afgelopen jaren geen uiterst succesvolle periode. Tussen 2014 en 2021 domineerde het team veelal in de Formule 1, maar sinds 2022 heeft het team het ronduit lastig in de koningsklasse van de autosport. Af en toe werden er nog wel wat races gewonnen, maar strijden om de kampioenschappen was een onmogelijke opgave. Verstappen won vier wereldkampioenschappen, en in 2025 ging de titel naar Lando Norris bij McLaren.

In Barcelona was te zien dat Mercedes de zaken goed op orde had. Het team reed de meeste ronden, maar ook met de snelheid leek het allemaal wel goed te zitten. Wolff probeert de aandacht te verleggen. 'We gaan meer inhaalacties zien en het draait meer om de juiste tactiek als coureur en om intelligent rijgedrag', zo wordt hij geciteerd door De Telegraaf. Wolff denkt dat de Formule 1 weer teruggaat naar oude principes, ook is hij fan van de nieuwe motoren.

Wolff denkt echter ook dat de concurrenten nog niet het achterste van de tong hebben laten zien. 'Ik ben heel blij met hoe de testdagen voor ons zijn verlopen, maar een echt beeld van de krachtsverhoudingen hebben we nog niet. Max is nog niet voluit gegaan in zijn Red Bull en dat geldt ook voor McLaren. Daarom ben ik nu nog voorzichtig en wil ik de verwachtingen temperen', aldus de Oostenrijker over de eerste voorspellingen van het 2026-seizoen.

Mercedes had het voorafgaand aan 2014 ook aan het juiste eind met de krachtbron, en dat lijkt in 2026 ook het geval te zijn. Ze zouden een foefje hebben met de motor, maar volgens Wolff is er geen enkele twijfel over de legaliteit van de krachtbron. 'Onze motor is legaal. Dat heeft de FIA al bevestigd. We houden ons aan alle reglementen, dat is heel duidelijk', verklaart hij. Er gaan ook geruchten dat Red Bull dit foefje zou hebben gevonden voor de DM01-krachtbron.

Wolff irriteert zich echter wel aan het feit dat de andere motorfabrikanten zich beklagen over deze maas in de wet. 'Ik snap niet dat sommige teams meer bezig lijken te zijn met anderen dan met zichzelf. Blijkbaar zijn er speciale en geheime vergaderingen belegd en brieven gestuurd met onze motor als onderwerp. Misschien zoeken ze nu al naar excuses, voordat het seizoen is begonnen. Laten we zeggen dat we allemaal anders zijn. Zo zouden wij het niet doen', zo zegt hij stellig.

Mercedes zal dus hopen op een goed optreden in 2026, maar de ogen zullen ook open moeten blijven voor de concurrentie. Red Bull maakte indruk met de nieuwe krachtbron, aangezien dit de eerste keer is dat ze zelf compleet verantwoordelijk waren voor de assemblage hiervan. In samenwerking met Ford lijken ze direct een schot in de roos te treffen, want de DM01 kende weinig problemen in de eerste testweek in Barcelona. Verstappen leek dan ook ronduit tevreden over de eerste week in de RB22.