Verstappen verandert aanpak in titelstrijd: 'Een belangrijke verandering van mijn visie'

Max Verstappen wil alles op alles zetten om dit jaar wereldkampioen te kunnen worden, maar wel zonder fouten te maken. Zo vertelt hij in gesprek met Corriere dello Sport dat hij het zich niet kan veroorloven als hij de titelstrijd met Lewis Hamilton wil blijven voortzetten. Daarom heeft de Nederlander naar eigen zeggen zijn aanpak veranderd ten opzichte van de voorgaande jaren.

Het jaar van Verstappen is vooralsnog goed begonnen. In Bahrein behaalde de Limburger een tweede plaats en de Grand Prix van Emilia Romagna wist hij te winnen. Daardoor is het verschil met titelrivaal Hamilton slechts een punt en staat Red Bull Racing ook maar zeven punten achter Mercedes. Verstappen wil graag ervoor zorgen dat de leiding in beide klassementen wordt overgenomen, maar dat moet wel op de juiste manier gaan.

'Ik kan het me niet langer veroorloven om fouten te maken', trapt de 23-jarige af in gesprek met het Italiaanse medium. Volgens hem is het dan ook belangrijk om geen onnodige risico's te nemen om mee te kunnen blijven doen voor het kampioenschap: 'Ik moet mezelf niet dwingen om alles op het spel te zetten als het er niet de juiste dag voor is. Ik moet dan gewoon voor de punten gaan, dat is op zo'n moment het belangrijkste.'

Verstappen probeert andere aanpak in titelstrijd

'Voor mij is dat dan gewoon een andere manier om voor het kampioenschap te gaan', vertelt Verstappen verder. Toch lijkt het er wel op dat hij vaker mee zal doen voor de overwinning dan in voorgaande jaren. Zijn Rb16B zit op het niveau van de W12 van Mercedes en lijkt op sommige vlakken ook beter en sneller te zijn. Dat is tevens een reden dat de elfvoudig Grand Prix-winnaar zijn aanpak heeft vernaderd.

'Als je weet dat je in een auto rijdt waarmee je veel vaker voor de overwinning kan echten, dan is je aanpak ook heel anders. Vorig jaar probeerde ik nog risico's te nemen om te kunnen winnen op banen die voor ons gunstig waren. Dat is nu niet meer het geval, het werkt niet meer zo op die manier. Het is een belangrijke verandering van mijn visie en het helpt me in mijn streven naar de wereldtitel', besluit Verstappen.