Verstappen voorzichtig optimistisch: 'Daar moeten we bovenop zitten'

Max Verstappen is tevreden na de eerste testdag in Bahrein. Tegenover Sky Sports F1 liet de Nederlander weten dat hij een goed gevoel had bij de RB16B gedurende allebei de vrijdagsessies. Wel waakt hij voor onterecht optimisme, de omstandigheden op Bahrain International Circuit zijn verraderlijk en gaan de komende twee dagen nog veranderen. Daarnaast verwacht Verstappen dat Mercedes dit weekend heel sterk is.

'De auto was prima. Natuurlijk waren de omstandigheden weer anders dan tijdens het testen, maar het ging goed', aldus de eerste opmerkingen van de Red Bull Racing-coureur wanneer hem gevraagd wordt naar de eerste twee vrije trainingen. 'Het gevoel in de auto is goed, we moeten nog naar het een en ander kijken', voegt hij daaraan toe. Verstappen wist allebei de sessies van de vrijdag op de eerste plek af te sluiten.

Toch is met deze sterke start nog lang niet alles gezegd. Er zijn nog twee dagen te verrijden, waarin Verstappen wel risico's ziet voor zijn team: 'Morgen is weer een nieuwe dag, waarin het nog winderiger gaat worden. Met deze auto's is dat vrij lastig, dus daar moeten we bovenop zitten, maar het is een goede start van het weekend.' De Formule 1-bolides van 2021 zijn zeer gevoelig voor windvlagen en dat kan de coureurs dan ook nog serieus dwarsbomen.

Ook wordt McLaren nog even aan het licht gebracht. De Britse renstal kende tevens twee hele sterke sessies en lijkt misschien zelfs wel mee te kunnen doen om podia dit jaar. Zijn zij de primaire uitdagers volgens Verstappen? 'Ik denk het niet. Ik verwacht dat Mercedes nog steeds de sterkste door een Mercedes-motor aangedreven auto is', concludeert de tienvoudig Grand Prix-winnaar.