Verstappen weet zeker dat ze een goede raceauto hebben: 'Zoveel longruns gedaan dat het saai werd'

Verstappen pakte op vrijdag in Bahrein de poleposition met ruim twee tienden voorsprong, een marge die voor zijn doen aan de kleine kant is. De 26-jarige dacht eerst dat zijn ronde niet goed genoeg was voor poleposition, maar dat was de ronde uiteindelijk toch. De verschillen lijken tot nu toe wat kleiner te zijn, maar in de racesimulatie heerst Red Bull nog steeds. 'We hebben nu behoorlijk wat longruns gedaan, tot het punt waarop je er bijna genoeg van krijgt', lacht de Limburger tijdens de FIA-persconferentie. 'Ik ben ervan overtuigd dat we een goede raceauto hebben, maar je kon ook zien dat de verschillen in de longruns niet heel groot waren.'

De drievoudig wereldkampioen benadrukt dat de aandacht voor details een verschil zal maken in de race. 'Tot de kwalificatie had ik helemaal geen goed gevoel, want vorig jaar waren we iets sterker gedurende het weekend', gaat Verstappen verder. 'Dus ja, we zullen zien hoe dat evolueert. We moesten gewoon een paar kleine dingen aan de auto finetunen om die, laten we zeggen, perfecte balans te krijgen, al was dat met die wind niet mogelijk.' Hoe dan ook was Red Bull de goede richting ingeslagen met de auto en konden ze wat meer druk zetten. In de kwalificatie maakten ze nog een stap, waardoor het lukte om de eerste pole van het jaar te bemachtigen.

Achter Verstappen sloten Charles Leclerc en George Russell aan op zo'n drie tienden achterstand. Het gat tussen Leclerc en Russell was echter minder dan een tiende. De top zes zat binnen zes tienden van elkaar, wat al eens anders is geweest. 'Ik denk dat het zeer tight was, en dat ook de omstandigheden met de wind erg lastig waren', gaat Verstappen verder. 'Als je je ronde meteen goed kan afronden, dan kun je in bocht één anderhalve tiende vinden. En ik denk dat het voor ons gewoon goed ging in Q2, maar vooral Q3', legt de Nederlander uit.

'Alles ging nog wat beter. Maar ja, ik denk dat gedurende de hele kwalificatie, kon je zien dat de verschillen superklein waren en ik denk dat je nooit echt wist wie er op pole zou eindigen voorafgaand aan Q3. Dus ik denk dat dat erg spannend was om te zien', aldus Verstappen. De drievoudig wereldkampioen pakte zijn 33ste poleposition en evenaart met dat aantal Jim Clark en Alain Prost. Om op gelijke hoogte met Sebastian Vettel te komen moet Verstappen nog 24 polepositions erbij halen, de Duitser heeft er namelijk 57 op zijn naam staan.