Verstappen zoekt eigen ontspanning op: 'Mensen die dat zeggen begrijpen er niks van'

In de derde aflevering van de Viaplay-documentaire Off The Beaten Track legt Verstappen uit waarom hij het zo ontspannend vindt. 'Gamen is voor mij ook een hobby. Ik rijd natuurlijk al veel Formule 1, maar het is ook een manier om te ontspannen en dat ik even nergens anders aan hoef te denken. Ik hou in het algemeen van gamen.' Voor een autocoureur is de stap naar het simracen snel gezet.

Heeft Verstappen dan nooit eens zin om iets totaal anders te doen dat niets met de auto te maken heeft? Een wandeling gaan maken in de natuur, bijvoorbeeld? 'Sommige mensen zijn liever buiten en meer actief, maar ik deed dat met karten. Als ik dan thuiskwam 's avonds vond ik het leuk om een beetje te gamen. Eerst met een controller, en toen met een stuur en een dashboard. Het werd steeds professioneler.'

Dat heeft anno 2024 een absoluut toppunt bereikt. Verstappen zegt dat het voor hem ontspanning is, maar hij neemt het wel erg ernstig op. Criticasters die beweren dat simracen gewoon een spel is, daar heeft hij het zo niet voor. 'Mensen die dat zeggen, begrijpen er niks van. Die moeten gewoon wegblijven. Als je geen interesse hebt, zeg er niets over. Pak dan maar een drankje ofzo", is hij streng.

Verstappen zal het concept van simracen dus altijd verdedigen en legt uit wat het voor hem zo boeiend maakt. 'De meeste van de wedstrijden zijn ook endurance-events, dus je moet de auto delen met anderen, dat vind ik ook erg leuk. Je kunt het nooit allemaal testen, maar alles perfectioneren kan wel. Je werkt aan de strategie, verdediging, inhalen, starten. Heel veel van dat komt ook terug in Formule 1. Het voelt ook normaal om in een Formule 1-auto te stappen.'

Verstappen vindt het even normaal om aan simracen te doen en doet dat ook in naam van een team. 'Ik rijd zelf voor Team Redline. We zijn allemaal goed in ons werk. We vertrouwen elkaar, maar het is niet alleen maar rijden. Op de achtergrond speelt er nog meer. Ik word graag betrokken bij de beslissingen.' Ook op dat vlak gaat de vergelijking met Red Bull, het team bij zijn professionele activiteiten, helemaal op.