Verstappen veroordeelt Ferrari-keuze voor Hamilton: "Als teambaas zou ik dit aanpassen"

Verstappen is duidelijk de eerste coureur bij Red Bull Racing. Zijn teamgenoten eindigen zelden voor hem. De Nederlander nam 71 van de laatste 76 Grand Prix-zeges van Red Bull voor zijn rekening. Alleen Sergio Pérez slaagde er tussendoor vijf keer in om races te winnen. Bij Ferrari is de situatie volledig anders. Hamilton en Leclerc ontlopen elkaar haast niets en dat zorgt regelmatig voor frictie.

In Monza vond Hamilton dat Leclerc hem bij de start van de baan drukte en in Mexico gooide het Italiaanse team een haast zekere overwinning weg. Beide coureurs remden te laat voor bocht 4 en gaven Verstappen de zege uiteindelijk enigszins cadeau. Hamilton remde zelf dus ook te laat. Hoewel hij aan de binnenkant reed, beweerde hij dat Leclerc hem van de baan had gedrukt. De Brit was tijdens de rode vlag nog altijd woedend en liet weten dat Ferrari een 'heel groot probleem' had.

Hamilton liet in de media weinig heel van Leclerc en zette zijn aanval zelfs in Brazilië voort, totdat Vasseur beide coureurs streng toesprak. Bij Viaplay wil men weten hoe Verstappen naar die situatie kijkt. "Ik heb dit al vaker geroepen. Veel mensen zijn het er dan niet mee eens, maar als ik teambaas was of een eigen team had, zou ik nooit twee eerste coureurs aannemen. Dan krijg je dit", zo vindt Verstappen dat Ferrari dit over zichzelf afroept.

Verstappen vindt dat Ferrari niet verrast mag zijn door deze situatie. "Dit is normaal, want eentje gaat niet toegeven aan de ander, want ze denken allebei dat ze kunnen winnen. Zo zit ik ook in elkaar. Als ik teambaas zou zijn, zou ik nooit twee eerste coureurs aannemen", zo veroordeelt hij de keuze van Vasseur om Lewis Hamilton naar het team te halen.

Sterker nog, als Verstappen de Fransman nu zou vervangen, zou hij ook ingrijpen. "Sommige mensen zijn het daar totaal niet mee eens, maar dat hoeft ook niet. Als ik wel de teambaas was, zou ik dat wel aanpassen", bevestigt hij. Leclerc heeft een contract tot en met 2030 en is dertien jaar jonger dan Hamilton. Het lijkt er dan ook op dat de Brit door Verstappen uit het team zou worden gezet.

Chiel van Koldenhoven stelt ook dat Ferrari de zege uit handen gaf in Mexico doordat beide coureurs elkaar niks gunden. "Als je een duidelijke nummer één en een duidelijke nummer twee hebt, dan zouden ze daar als eerste en tweede door die bocht gegaan en dan zouden ze ook één en twee gefinisht zijn, of één en drie. Dat is voor het team nog steeds prima", zo denkt hij dat het beter is om een iets langzamere tweede coureur te hebben, die desnoods de tweede plek misloopt, maar de overwinning niet op het spel zet.

Verstappen zou zelf ook liever niet naar een team gaan dat al een uitgesproken eerste coureur heeft. "Soms heb je daar niet de keuze in, maar het maakt alles wel gecompliceerder. Als je een goede auto hebt, heb je geen twee eerste coureurs nodig. Je moet gewoon een fatsoenlijke nummer twee hebben. In de historie van de Formule 1 is altijd gebleken dat dit prima werkt, jarenlang." Daarmee laat hij ook een extra reden zien waarom hij in de afgelopen jaren niet inging op interesse van McLaren en Mercedes, waar hij vermoedelijk Lando Norris en Kimi Antonelli als teamgenoten had gekregen.

De meeste recente dominante periodes hielden stand met een duidelijke rolverdeling in het team. Michael Schumacher was de eerste coureur bij Ferrari, Sebastian Vettel nam die rol bij Red Bull aan, voordat Hamilton de uitverkorene bij Mercedes was. Verstappen loodste Red Bull vervolgens weer terug naar de top.

Voor Ferrari is de huidige situatie zorgwekkend. Leclerc en Hamilton hebben het weer enigszins bijgelegd, maar ze strijden niet eens voor de wereldtitel. Dat twee coureurs met meer dan voldoende Grand Prix-overwinningen elkaar het leven dusdanig zuur maken als er één overwinning op het spel staat, belooft dat weinig goeds voor een mogelijke titelcampagne.

Het interview wordt op luchtige wijze afgesloten. Van Koldenhoven merkt lachend op dat Verstappen eerder in het Braziliaanse weekend de uitdaging kreeg om een bal in een klein doel te trappen. Dat lukte niet helemaal. "Ik ben niet rechts, ik ben links", aldus Verstappen. Een opvallend feit: Verstappen is rechtshandig, maar linksbenig. "Die gast geeft me de bal aan de rechtervoet. Ik ben niet Wesley Sneijder, die tweevoetig is. Ik had niks met die bal. Als je me gewoon links had aangespeeld, dan had de bal boven in de kruising gezeten."