Albers windt er geen doekjes om: "Verstappen reed veel slimmer dan Hamilton"

Verstappen wist voor de kwalificatie van de Grand Prix van São Paulo al dat hij zondag een heuse inhaalrace zou moeten rijden. Red Bull besloot meerdere motoronderdelen te wisselen en dat kwam de viervoudig wereldkampioen op een fikse gridstraf te staan. De Limburger moest de race vanaf P21 aanvangen en daarmee stond hij schuin achter Lewis Hamilton, die om een vergelijkbare reden vanuit het achterveld moest starten.

Waar Hamilton uiteindelijk niet verder kwam dan de negende plaats, daar wist Verstappen zijn RB22 onder moeilijke omstandigheden naar een knappe tweede plaats te sturen. De 29-jarige was ergens wel blij met het resultaat, maar toch overheerste een negatief gevoel. Van Haren vond dit opmerkelijk, maar het is volgens de journalist ook typisch Verstappen. "Als je hem de hele race hoorde op de radio en zeker direct na de finish, daar lusten de honden geen brood van."

De Limburger was inderdaad behoorlijk kritisch en hij klaagde voortdurend over de prestaties van zijn auto. Van Haren vindt dit ook wel wat hebben. "Dat is natuurlijk wel kenmerkend voor Verstappen. Ik vind dat zelf heel mooi, want hij denkt altijd meteen: had er nog meer in gezeten? En het gevoel in de auto was natuurlijk veel minder dan in het begin van de race. Het was niet zozeer opzienbarend, maar ik vond het wel kenmerkend voor Verstappen, laat ik het zo zeggen", aldus de journalist. Albers vindt het allemaal niet zo spannend. "Je moet het eigenlijk zo zien. Je zit vol met adrenaline en emotie, en je hebt net een eerste stint gehad die fantastisch is gegaan."

Op het moment dat Albers terugdenkt aan die eerste stint dwaalt hij af en haalt hij ook Hamilton erbij. "Die twee mannen, trouwens...", verwijst hij naar de rivalen van 2021. "Je ziet bijvoorbeeld dat bij Lewis de eerste drie ronden fantastisch gingen, maar daarna was het bij hem gewoon kookmachine en waren de banden oververhit. Daarna kwamen ze nooit meer op de juiste temperatuur", stelt Albers, die zag dat Verstappen heel anders te werk ging.

"Verstappen was iets voorzichtiger bij de start dan Lewis", gaat de voormalig Formule 1-coureur verder. "Maar dat is ook anders, want je zag bijvoorbeeld dat bij Lewis de positie van Bottas open was, waardoor hij zijn auto er tussendoor kon steken en dan buitenom kon inhalen in bocht 1. Hij kon daardoor de auto beter oplijnen en accelereren, wat ook risico met zich meebrengt. Ik bedoel, er hoeft er maar één zich te verremmen en je krijgt een soort domino-effect. En dan lig je eruit."

En juist daar zag Albers een groot verschil met Verstappen, die het uiteindelijk veel beter voor elkaar had. "Verstappen zat daarentegen iets meer opgesloten bij de start. Maar op een gegeven moment zag je dat hij het beter onder controle had en slimmer aan het rijden was dan Lewis. Sorry dat ik het moet zeggen, maar het was echt zo", vindt de oud-coureur van Minardi en Spyker. "Hij zocht meer die lijnen op om de banden te koelen."

"Hij kon zich natuurlijk optrekken aan Lewis, maar op een gegeven moment ging het kaarsje bij Lewis gewoon uit", zag Albers. "De banden waren oververhit geraakt en hij kreeg ze niet meer terug (op de juiste temperatuur). En ook bij Verstappen zag je dat hij daar tegenaan zat. Soms zelfs iets eroverheen, maar dan kon hij toch op dat moment weer koelen. Daar zag je wel weer het verschil", vindt Albers dat Verstappen zich weer van zijn beste kant heeft laten zien.