Albers wijst twee titanen aan: "Het is altijd gegarandeerd een strijd"

Hamilton baalde in Maleisië behoorlijk van zijn gemiste kans na een verkeerde bandenkeuze. Albers begrijpt dat wel. "Ferrari was erg sterk in de tweede sector. Daar zag je wel echt dat Ferrari een van de beste auto's had. Ze waren echt competitief en misschien nog wel sneller dan Verstappen. In de kwalificatie had Lewis Hamilton daar ook een goede sector", stipt Albers aan in de Formule 1-podcast van De Telegraaf.

Albers twijfelt niet over de twee sterkste coureurs van het moment. "Ik ben wel echt enthousiast over Lewis en Max. Dat heeft ermee te maken dat die twee voor mij echt de Formule 1 zijn op dit moment." De Eindhovenaar wil daarmee aangeven dat Hamilton en Verstappen al jarenlang voor de headlines en de successen zorgen. "Dit zijn de titanen en de mannen die strijden. Dit is wat we thuis willen zien. We weten dat Max geen millimeter toegeeft en Lewis ook niet. Het is altijd gegarandeerd een strijd."

Erik van Haren vraagt zich af of Albers Antonelli daarmee niet tekortdoet. "Misschien wel, maar Lewis en Max zijn natuurlijk wel de grotere namen. Het verleden telt daar ook bij mee. Kijk maar eens naar 2021, wat een sensationeel seizoen was. Als die twee mannen voorin meedoen, is het meestal gegarandeerd succes", zo legt Albers zijn mening uit.

Verstappen en Hamilton mogen hooguit op de tweede plek in het kampioenschap hopen, want het lijkt een kwestie van tijd voordat Antonelli ook wiskundig gezien niet meer kan worden ingehaald. Albers vindt het veel te vroeg om de Mercedes-coureur in een rijtje met Verstappen en Hamilton te scharen. "Met alle respect, Kimi doet het fenomenaal, maar hij heeft ook wel het geluk van een wereldkampioen", aldus Albers.

Albers heeft dan ook een lijst met voorbeelden. "Het is niet normaal hoe vaak er Safety Cars komen, waarbij hij zo naar binnen kan rijden, en Lando Norris in Madrid niet." Antonelli kreeg de zege in Spanje in de schoot geworpen. "Kimi maakt ook veel fouten, die niet opvallen omdat hij zo ver vooraan rijdt. In China ging hij eraf, en in Bakoe maakte hij een fout in de kwalificatie. In Monza ging hij door de grindbak. Voor hetzelfde geld kom je er niet meer uit", merkt Albers op.

Ook afgelopen weekend was Antonelli slordig. "In Maleisië reed hij nog een paaltje omver. Als je je voorvleugel kapotrijdt, sta je 25 seconden in de pitstraat. Hij heeft ook wel geluk, al is hij ook heel snel", aldus de oud-coureur. Antonelli had in Maleisië ook het geluk dat George Russell uitviel, waardoor het gat weer groeide. In Bakoe kwam Antonelli ook met veel geluk terug naar P5. Komend weekend moet Russell achteraan starten op een circuit waar inhalen nagenoeg onmogelijk is.

Van Haren wil ook van Albers weten of Red Bull definitief terug is. "Ik schat het wel positief in, maar het zijn altijd momentopnames. Je weet natuurlijk niet of Maleisië iets specifieks heeft dat Red Bull beter uitkomt dan de andere teams." Verstappen liet daarover wel al weten dat Mercedes het altijd lastig heeft met ruwer asfalt en hoge baantemperaturen. Red Bull profiteerde juist van het gebrek aan hobbels en hoge kerbstones.

"Ik denk dat Austin ook nog een grote graadmeter zal worden", aldus Albers. "Singapore is ook wel een specifiek circuit. Ik ben gewoon benieuwd hoe Max het nu verder kan uitbouwen. Het is jammer dat je nu in de situatie zit dat Kimi Antonelli zo'n grote voorsprong heeft." Zo is de spanning al uit het kampioenschap, maar de races kunnen dus wel nog heel spannend worden.