Analist vergelijkt Verstappen-Piastri met Silverstone 2021: 'Ik vond het een race-incident'

Max Verstappen en Oscar Piastri kwamen al bij de start met elkaar in aanraking in Abu Dhabi. Beide coureurs waren daarna kansloos voor een podiumplek. De wedstrijdleiding, met ook Derek Warwick daarbij, gaf Verstappen een tijdstraf vanwege de botsing. Christijan Albers beoordeelt het incident, en kan geen logica ontdekken in de straffen, die dit seizoen uitgedeeld worden.

Verstappen leek in Q3 een van de kanshebbers op poleposition, maar in zijn eerste poging kwam hij driftend uit de laatste bocht, en in de tweede poging zorgde een aanpassing aan de stand van de voorvleugel ervoor dat de Nederlander geen goed gevoel meer had in de RB20. Verstappen klokte de vijfde tijd, maar profiteerde van een gridstraf voor Nico Hülkenberg, en mocht dus als vierde aan de race beginnen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Na enkele meters had Verstappen voormalig teamgenoot Carlos Sainz al te pakken, en daarna opende hij de aanval op Piastri. De McLaren-coureur, die nog voor de constructeurstitel streed, werd door Verstappen in een spin getikt. Ook Verstappen zelf draaide in het rond, al liepen beide coureurs geen schade op bij het moment.

Verstappen herhaalt actie van Hamilton

Albers wijt het incident aan onderstuur bij Verstappen. 'Ik denk dat het gewoon een ouderwetse actie was waarbij hij aan de binnenkant ernaast duikt, maar dan haalt de auto voor je eigenlijk alle downforce weg. Dan glij je door, en dan raak je elkaar', verklaart de voormalige Formule 1-coureur bij de podcast van De Telegraaf.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Zo'n situatie hadden we ook in Silverstone, in 2021 met Max Verstappen en Lewis Hamilton. Je krijgt eigenlijk dezelfde situatie', vindt Albers. Destijds raakte Hamilton zijn titelconcurrent hard in Copse Corner, waarbij Verstappen een klap van 51G te verwerken kreeg. Hamilton kreeg ook een straf van tien seconden voor dat incident, maar won uiteindelijk alsnog de race, met zijn grootste concurrent uitgeschakeld.

Gesproken met Red Bull-werknemers

Erik van Haren, journalist van De Telegraaf, deelt hoe men bij het team van Verstappen naar de straf in Abu Dhabi keek. 'Ik sprak wat engineers van Max na de race, en zij waren het helemaal met de straf van Max oneens. Ze zeiden: het is een incident uit de eerste bocht van de eerste ronde. We hadden afgesproken dat je elkaar dan moet laten racen. Je kan echter niet zeggen dat alles dan geoorloofd is', voegt de journalist toe. In Qatar werd Nico Hülkenberg nog niet bestraft toen hij twee coureurs uitschakelde bij de start.

Albers is het wel eens met Red Bull dat de straf erg zwaar was. 'Ik vond het een race-incident. Piastri laat een gat vallen, en hij laat de deur openstaan. Hij was té relaxed. Piastri maakte een fout door juist naar rechts te kijken', zo vermoedt Albers dat de McLaren-coureur vooral met Carlos Sainz bezig was. 'Piastri richtte zich juist op de exit, want dan komt een langer recht stuk tot bocht vijf. Na de eerste bocht zijn er geen bochten meer tot bocht vijf.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Albers vindt wel dat Verstappen de schuldige bij het incident is. 'Eerst dacht ik dat Piastri Verstappen afkneep, maar in de onboardbeelden zag je ook wel dat hij de normale lijn nam. Max zag een gat en dook erin, en dan krijg je onderstuur', zo bestudeert hij de beelden.

Toch is de straf controversieel, benadrukt de analist. Hij vreest dat Verstappen de schijn tegen heeft. 'Het is stemmingmakerij. Het gaat erom hoe vaak je in het nieuws bent. Dat speelt stiekem mee bij de stewards en bij de FIA. Ik denk dat dit soort akkefietjes wel invloed hebben. Heb gaat erom hoeveel publiciteit momenten krijgen', weet Albers, die vooral ook aanwijst dat Verstappen in Qatar een nog veel vreemdere straf kreeg. 'Dat was allebei een opwarmronde. Dat sloeg nergens op', zegt hij over het moment met George Russell.