Verstappen gaat volgend jaar een taaiere kluif hebben aan Norris: 'Daar hou ik van bij Max'

Max Verstappen is de wereldkampioen van 2024, maar de Nederlander moest hier harder voor vechten dan voor zijn vorige titel. Hij kreeg namelijk te maken met Lando Norris en McLaren. De Brit won dit seizoen vier races en zei in Abu Dhabi dat 2025 'zijn jaar' gaat worden. F1TV-presentator Laura Winter en Sean Kelly, hoofd van statistieken bij F1, zijn het met Norris eens. Ze denken dat de McLaren-coureur het Verstappen heel moeilijk kan maken.

Lando Norris won de laatste race van het jaar in Abu Dhabi, en daarmee pakte hij ook de constructeurstitel voor zijn team. De Brit tankt hiermee flink vertrouwen, zo was te horen over de boordradio. Hij zei dat volgend seizoen 'zijn jaar' gaat worden. Afgelopen seizoen kwam hij echter duidelijk tekort in onderlinge gevechten tegen Verstappen. De Nederlander was duidelijk gewiekster in die duels, maar Winter denkt dat Norris al flinke stappen heeft gemaakt. 'We zagen in Austin en in Mexico al dat hij niet die extra centimeter gaf aan Max.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik denk dat hij daarmee zegt tegen Max dat dit zijn gedeelte van de baan is', aldus Winter over de houding van de McLaren-coureur. Kelly wijst juist op een kwaliteit van Verstappen. Hij benoemt de meedogenloze mentaliteit van de viervoudig wereldkampioen. 'Max gaat voor elke kans die hij krijgt. Kijk maar naar de race in Abu Dhabi. Ook al staat er een kampioenschap op het spel, dan pakt hij nog altijd elke kans. Je weet gewoon dat hij het altijd gaat proberen', aldus Kelly in de F1 Nation Podcast.

Verstappen moest in de tweede seizoenshelft met regelmaat uit een ander vaatje tappen, en de kans is aanwezig dat dit volgend jaar ook nodig gaat zijn. 'Zal het volgend jaar ook zo zijn, als hij niet in het voordeel is qua auto? Zou Max dan in een situatie komen waarin hij denkt: is dit gevecht het wel waard?', stelt Kelly. 'Wil hij dan het risico nemen dat hij helemaal geen punten scoort? Dat hebben we Verstappen nog niet vaak zien doen', zegt hij.

Verstappen kwam in moeilijke situaties terecht

Red Bull Racing kon Verstappen niet de auto geven die hij nodig had gedurende de tweede helft van het seizoen, waardoor hij soms in situaties terechtkwam waar hij niet in terecht wilde komen. Winter wijst daarom op het feit dat de Nederlander intussen flink wat strafpunten op zijn licentie heeft staan. 'Vergeet ook de strafpunten niet. Hij heeft er na het incident met Piastri acht op zijn licentie staan, en de eerste punten die eraf gaan bij hem zijn pas in juni 2025. Hij maakte natuurlijk een grapje dat hij dan met ouderschapsverlof kan.'

'Mijn god, hij is soms van een ander niveau', vervolgt de presentatrice van F1TV. 'Zonder dollen, het zou echt zo kunnen zijn dat hij te maken krijgt met een raceschorsing als het zo doorgaat. Incidenten zoals die tijdens de Grand Prix van Abu Dhabi kunnen hem die strafpunten opleveren. Er zijn echt nog een hoop races te gaan voordat het juni is', aldus Winter over de Nederlander. 'Hij gaat ook echt niet zijn rijstijl veranderen. We hoorden hem op de radio, hij riep dat hij de wedstrijdleiding idioten vond', concludeert Winter.