Analisten zien titels McLaren als bekroning voor kanonstart: 'Leclerc zei het ook al'

In het jaaroverzicht van Viaplay kwamen de analisten uiteraard ook terug op het begin van het Formule 1-seizoen van 2025. Wie had verwacht dat de vier topteams dicht bij elkaar zouden liggen, kwam bedrogen uit. McLaren toonde onmiddellijk welke voorsprong het team had opgebouwd ten opzichte van de concurrentie. Dat kon Coronel niet ontkennen. 'Je zag het in Melbourne, Australië: McLaren was er gewoon klaar voor om het kampioenschap eigenlijk al binnen te halen.'

Die vaststelling kon zelfs al tijdens het eerste raceweekend van 2025 worden gemaakt. Coronel zag immers alles bij McLaren in de juiste richting evolueren. 'Lando Norris had in 2024 veel geleerd uit het gevecht met Max Verstappen. Piastri had net zijn contract verlengd.' Kortom, de twee McLaren-coureurs bevonden zich allebei in een positieve flow en waren klaar om te presteren.

Giedo van der Garde besefte ook al snel hoe de situatie ervoor stond. 'We weten dat de McLarens zeer sterk uit de wintertests kwamen. Ze waren supersnel, constant en beschikten over een uitzonderlijk goede race pace. Dit moest het jaar van McLaren worden.' De toon moest vanaf het begin worden gezet. 'Meteen raak in de eerste kwalificatie: McLaren stond op de eerste rij', stelde Coronel vast.

Dat betekende echter nog niet automatisch dat de overwinning in de race zou volgen. 'Je kunt wel de snelste auto hebben, maar als het begint te regenen moet je ook slim en handig zijn.' De Grand Prix van Australië werd inderdaad onder regenachtige omstandigheden verreden. Zowel Norris als Piastri slaagden er niet in foutloos te blijven. 'Norris had nog het geluk dat hij weer op de baan terechtkwam', merkte Christijan Albers op. 'Piastri kwam ook terug op de baan, maar schoot opnieuw door. Hij stond vervolgens in het gras.'

De thuisrijder wist uiteindelijk het asfalt terug te vinden en eindigde alsnog in de punten. Ondertussen ging Norris toch met de overwinning aan de haal, voor Verstappen. Aanvankelijk leek het vooral interessant om te volgen hoe beide McLaren-coureurs zich tot elkaar verhielden. 'De eerste klap werd uitgedeeld door Lando Norris, maar daarna werd Piastri wakker', aldus Coronel.

De Australiër won in China en zette daarmee de toon voor een bijzonder sterke periode. 'Het was mooi om te zien dat Piastri er eindelijk stond, na een teleurstellend weekend in Melbourne', meende Van der Garde. Albers benadrukte het belang van die eerste overwinning. 'Dat zorgde ervoor dat zo’n coureur in de juiste flow terechtkomt. Dat was erg belangrijk.' De rest is geschiedenis.

Piastri leek lange tijd de coureur die met lef reed en weinig kansen liet liggen. Een mysterieuze vormdip kwam hem echter duur te staan, met zowel Norris als Verstappen die het seizoen sterk afsloten. Uiteindelijk was het toch Norris die met een kleine voorsprong de wereldtitel veroverde. Coronel concludeert dat de snelheid van de McLaren-bolide het doorslaggevende verschil maakte. 'Leclerc zei het ook al: met deze auto kun je gemakkelijk kampioen worden.'