Windsor is zeker: 'Dingen die Verstappen goed doet, verdwenen bij Hamilton na Abu Dhabi'

Tijdens een livestream op zijn YouTube-kanaal wordt Windsor gevraagd naar de onderlinge verhoudingen tussen Hamilton en Leclerc bij Ferrari, en hoe die zich verhouden tot de eerdere dynamiek tussen Sainz en Leclerc. Windsor is niet verbaasd over hoe dat is uitgedraaid. 'Ik zeg al vele jaren dat ik weet hoe goed Charles Leclerc is. Voor de Grand Prix van Abu Dhabi 2021 plaatste ik Charles al bij mijn drie beste coureurs. Dat waren Max, Lewis en Charles. Ik noemde hen altijd in één adem. Er waren duidelijke verschillen tussen die drie, maar zij hebben allemaal het talent om creatief te zijn in een bocht en om de voorkant van de auto te managen, zelfs bij onderstuur.'

Inmiddels plaatst Windsor Hamilton niet langer op datzelfde niveau. 'Sinds Abu Dhabi 2021 stel ik dat Lewis daar enigszins is weggevallen. Dat had te maken met de schok van Abu Dhabi, met wat George Russell deed in een zeer moeilijk bestuurbare Mercedes en met hoe slecht die Mercedes was. Lewis beschikte niet langer over alles wat hij tijdens zijn zeven wereldtitels had. Hij had geen sterke voorkant, een gevoelige achterkant en de auto stuiterde. Dat waren allemaal zaken die hij nog niet eerder had meegemaakt in de Formule 1. Daarna werd hij een soort kloon van George: een minder scherpe versie. Hij was niet zo snel als George over één ronde, maar hij slaagde er wel in om het maximale uit de auto te halen wanneer die min of meer behoorlijk functioneerde.'

Hamilton presteerde dus nog degelijk, maar haalde niet langer zijn vroegere niveau. 'Hij is nooit meer de Lewis geweest van vóór 2021. Hij had niet langer het volledige vertrouwen in de voorkant en in wat hij daarmee kon doen. De dingen die Max vandaag zo goed doet, verdwenen bij Lewis. Bij Charles verdwenen ze niet, zelfs niet in een slechte Ferrari, omdat hij een andere coureur is. Hij is nog altijd hongerig en wil voortdurend op de limiet rijden. Gemiddeld genomen slaagt hij erin om zowel in de kwalificatie als in de race een degelijk resultaat neer te zetten. Hij maakt wel fouten, omdat hij altijd zo dicht tegen de limiet aan zit.'

Er speelt nog meer dan het oordeel over Hamilton en Leclerc. 'De tweede factor is Carlos Sainz. Hij is technisch onderlegd en zeer intelligent. In 2023 besefte hij dat de enige manier om zich bij Ferrari te laten gelden was om soepeler door de bochten te rijden en zichzelf meer tijd te geven om aan te voelen wat de auto zou doen. Hij moest een zone vinden waarin hij geen fouten maakte. Zijn eerdere rijstijl bestond uit zo laat mogelijk remmen en zo snel mogelijk weer op het vermogen gaan. Daardoor was er weinig nodig om bij een incident betrokken te raken, wat ook vaak gebeurde. Hij vond zijn 'sweet spot' en slaagde erin dicht bij Charles te komen.'

Het jaar daarna deed Sainz het nog beter. 'In 2024 won hij aan vertrouwen en werkte hij goed samen met zijn engineeringteam. Daarom was het jammer dat Ferrari hem liet vallen. Hij bleef sterk presteren, ook al wist hij dat hij moest plaatsmaken. Dat zegt veel over zijn karakter. Hij heeft een zeer sterk karakter en gelooft altijd in zichzelf. Voor mij was het duidelijk dat Lewis Charles nooit zou overvleugelen. Dit was niet meer de Lewis van 2007 tot en met 2009. Lewis rijdt nu anders. Hij houdt zich niet bezig met de problemen die zijn ontstaan. Mensen in zijn omgeving zeiden mogelijk dat hij Leclerc wel zou kloppen, omdat Leclerc nog geen wereldtitel heeft en hij er zeven heeft. Ik denk niet dat hij voldoende stilstaat bij wat Charles doet en hoe hij rijdt.'

Volgens Windsor ging Sainz daar beter mee om. 'Het is jammer dat Carlos Sainz niet bij Ferrari, Red Bull, Mercedes of zelfs Aston Martin rijdt. Stel je voor dat Sainz in plaats van Alonso bij Aston Martin zou rijden en dat het ontwerp van Adrian Newey zeer goed zou zijn: dan is Carlos Sainz een potentiële wereldkampioen. Naar mijn mening heeft hij zeker het talent om een wereldkampioenschap te winnen.'