Britse oud-coureur: "Red Bull heeft opvolger al in huis als Verstappen vertrekt"

Het is één van de belangrijkste vragen die de sport momenteel bezighoudt: blijft Verstappen nu wel of niet actief in de Formule 1? Daarover heeft de hoofdpersoon in kwestie zelf voorlopig nog geen uitsluitsel over gegeven, maar Herbert gaf eerder al aan niet te geloven dat de Limburger er na dit seizoen mee ophoudt. Als Verstappen uiteindelijk wel vertrekt, dan zal Red Bull op zoek moeten naar een vervanger voor de viervoudig wereldkampioen.

Het zijn behoorlijk grote schoenen om te vullen, maar Red Bull heeft al een goede opvolger in huis, zo stelt de voormalig Formule 1-coureur. Of eigenlijk zelfs twee: "Ik denk dat Red Bull twee coureurs in dienst heeft, die de klus zouden kunnen klaren", begint Herbert tegenover Vision4Sport. "Hadjar doet het momenteel erg goed", noemt de Brit de eerste naam op. "Hij houdt Max scherp, ook al is Max misschien niet helemaal in de juiste gemoedstoestand vanwege zijn negatieve houding tegenover de nieuwe auto's."

"Hadjar heeft het hem wel wat moeilijker gemaakt", wijst Herbert op het feit dat de jonge Fransman het tempo van Verstappen voorlopig beter bij lijkt te kunnen houden dan zijn voorgangers. Ondanks de goede start van Hadjar is Herbert nog niet meteen volledig overtuigd. "Sommige coureurs bereiken een bepaald niveau en blijven dan hangen. Stel dat Red Bull nog twee stappen vooruit zet en bijvoorbeeld een seconde per ronde sneller wordt, zou Hadjar dat dan aankunnen?", vraagt Herbert zich af.

Herbert heeft dus zo zijn twijfels over Hadjar. "Max kan dat prima aan. Senna en Schumacher konden dat ook. Zij waren altijd in staat om een stapje te zetten. Het plafond was voor hen oneindig, er is geen limiet. Maar niet iedereen kan dat", legt de voormalig F1-steward uit. "Hadjar heeft het tot dusver goed gedaan, maar is hij degene die zichzelf naar dat volgende niveau kan tillen? We zullen het moeten afwachten."

Hadjar zit natuurlijk al bij Red Bull, dus de Fransman kan het gat dat Verstappen bij een eventueel vertrek achterlaat fysiek niet opvullen. Lindblad kan dat daarentegen wel. De jonge Brit heeft een prima indruk achtergelaten in zijn eerste races en Herbert ziet in de Racing Bulls-coureur een prima opvolger van Verstappen. "Ik denk dat Arvid de juiste kwaliteiten heeft om dat gat op te vullen. Red Bull heeft de vervanger dus eigenlijk al in huis."

"Zij kunnen uitgroeien tot meervoudige racewinnaars en wereldkampioenen", haalt Herbert Hadjar er weer bij. "Ik denk niet dat er wat de coureurs betreft grote zorgen zijn. Het gaat meer om ervaren mensen en de juiste structuur, die je nodig hebt om het team vooruit te helpen. Een coureur speelt daar ook een zeer belangrijke rol in. Hadjar en Lindblad zijn echter nog jong. Zij willen zichzelf uitdagen, maar ze hebben ook de plicht om hard, en soms zelfs een beetje controversieel te zijn binnen het team", aldus Herbert.