Verstappen moest GT3-uitstapje eerst thuis bespreken: "Dan zegt ze: moet dat nou?"

Verstappen zou dit weekend eigenlijk in Jeddah moeten zijn, maar door de oorlog in het Midden-Oosten werd de races in Bahrein en Saoedi-Arabië vorige maand al afgelast. Dat betekende dat Verstappen in april flink wat ruimte had in zijn agenda, dit tot blijdschap van zijn Braziliaanse partner. Die vreugde was echter van korte duur, toen Verstappen zijn plannen voor het aanstaande weekend kenbaar maakte.

Tijdens een Een avond met Max Verstappen – Fueled by Viaplay in Theater Amsterdam sprak de viervoudig wereldkampioen openhartig over van alles en nog wat en daarbij kwam ook zijn familieleven ter sprake. Het is bekend dat Verstappen veel waarde hecht aan het contact met vrienden en familie en door het ontstane gat op de F1-kalender heeft de 28-jarige coureur, die nu bijna een jaar geleden vader werd van dochter Lily, de tijd om wat tijd met hen door te brengen. Daar leek zijn partner Piquet ergens ook op te rekenen.

Verstappen geniet overigens met volle teugen van de momenten die hij wel met zijn familie door kan brengen. "Ik ben graag thuis en ik wil graag tijd met de kleine doorbrengen. Als je ouder wordt, waardeer je de tijd met vrienden en familie extra", geeft de coureur van Red Bull Racing aan. Toch is hij dit weekend, ondanks het feit dat hij geen verplichtingen heeft in de Formule 1, niet thuis. "Dat moest ik thuis wel eerst aankaarten, hoor!", zegt een lachende Verstappen.

De Nederlander geeft toe dat zijn Braziliaanse vriendin hier niet altijd even blij mee is en dat was ook het geval toen zijn vrije periode in april aan bod kwam. "Laatst was het: hé, er vallen twee Grands Prix weg in april! Toen moest ik zeggen: ja, maar.... En dan zegt ze wel: moet dat nou? En dan reageer ik weer: ja, dat moet", aldus Verstappen. Het ging dus zeker niet vanzelf, maar de Red Bull-kopman verruilt dit weekend zijn RB22 weer voor een Mercedes-AMG GT3.

Samen met teamgenoot Lucas Auer zal hij Verstappen.com Racing vertegenwoordigen op de Nordschleife als de kwalificatieraces voor de 24 uur van de Nürburgring op het programma staan. Dat Verstappen er graag bij wilde zijn, is begrijpelijk. Jules Gounon en Daniel Juncadella, de andere teamgenoten van Verstappen, kunnen er dit weekend immers niet bij zijn. Zij hebben andere verplichtingen en racen in Imola, waar dit weekend een WEC-evenement op de planning staat.

Het was echter wel belangrijk om bij de kwalificatieraces aanwezig te zijn, want het belang van deze races moet volgens Auer niet worden onderschat. "Dit is de laatste generale repetitie voor de grote race. Rondjes rijden, de juiste afstelling vinden, dat is ontzettend belangrijk", zei de 31-jarige Oostenrijker daar in gesprek met F1 Insider over.