Claire Williams noemt mogelijke overstap voor Russell: 'Denk dat hij daar geweldig zou zijn'

De toekomst van Max Verstappen is en blijft een veelbesproken onderwerp. Hoewel de viervoudig wereldkampioen zelf heeft aangegeven bij Red Bull Racing te blijven, houden de geruchten nooit op. 'Blijft Verstappen bij Red Bull?' wordt gevraagd aan Claire Williams, maar ook zij heeft geen antwoord. 'Ik weet het niet, blijft hij? Met die momenten met Toto Wolff op een boot. Wie weet wat er gaande is?'

Wat de voormalig teambaas van Williams wel zeker weet is dat als Verstappen naar Mercedes komt, dat George Russell zal vertrekken. 'Kun je je Max en George in hetzelfde team voorstellen?' vraagt ze. De interviewers van Business of Sport denken dat het niet zou werken. Ze verwachten niet dat Russell tweede coureur zou willen zijn. Daar is Williams het mee eens: 'George gaat niet blijven hangen.'

Het zou wel een lastige beslissing zijn voor Russell. Hij zit immers al jaren bij Mercedes en kan zichzelf nu toch wel de eerste coureur noemen. 'Dat is het team van George, toch?' zegt ook Williams, maar ze verwacht niet dat hij naast Verstappen wil zitten. Het is dan de vraag waar er een plekje zal zijn voor Russell en naar welk team hij vertrekt.

Williams weet waar Russell wel zou passen. 'Ik denk dat George geweldig zou zijn in een McLaren. Oscar (Piastri, red.) en Lando (Norris, red.) zijn natuurlijk briljant in McLaren', dus daar is op dit moment geen stoeltje vrij. 'Maar als er een plek vrij zou komen, zie ik George echt als een McLaren-achtige coureur.'

Een typische McLaren-coureur bevat de volgende eigenschappen volgens Williams. 'Iemand die intellectueel, professioneel, beheerst, veelzijdig en bedachtzaam is', legt ze uit. 'Heel Brits.' Daar voldoet Russell dus aan. Williams kent de Brit goed, hij reed aan het begin van zijn Formule 1-carrière voor Williams toen zij teambaas was.

Williams is dan ook groot fan van Russell. 'George is geweldig. Dat is hij zeker', vertelt ze. 'Ik weet niet of mensen George zien zoals hij werkelijk is, maar hij is... Ik mis George. Ik vind het jammer dat hij niet in mijn leven is, want hij is gewoon een van de geweldigste mensen die ik ooit heb ontmoet.'

Williams is dan ook erg blij dat Russell voor het team van haar vader heeft gereden toen zij daar actief was. 'Ik had veel geluk dat hij ons team zat, want hij was zo attent', gaat ze verder met haar lovende woorden. 'Hij was zo professioneel en gaf alles. Hij was zo nuchter, zo normaal. Ook zijn familie, die altijd in de buurt was, was heel aardig. Hij was gewoon een genot om mee te werken.'