Comeback voor Verstappen? "Als je de kilo's van de auto haalt..."

Na drie raceweekenden ziet het er niet best uit voor Max Verstappen dit seizoen. De Nederlander heeft nog geen podiumplaats weten te bemachtigen. Hij scoorde tot nu toe slechts twaalf punten, waarmee hij op de negende plaats in het kampioenschap staat. Een vijfde wereldtitel lijkt er dit jaar dus niet in te zitten.

Een aantal fans van de sport hopen toch nog stiekem op een comeback en vragen aan de analisten van het Ziggo Sport Race Café of zij dit mogelijk achten. "In hoeverre heeft Verstappen de kans om nog een comeback te maken?", luidt de vraag. "Je bedoelt in het kampioenschap om weer mee te vechten", vraagt Rob van Gameren voor de zekerheid. Er wordt geknikt.

Helaas heeft autocoureur Richard Verschoor er niet heel veel vertrouwen in. "Dit jaar niet, ben ik bang", geeft hij eerlijk toe. "Ik hoop misschien volgend jaar." Hoewel dat niet het antwoord is waar men op had gehoopt, laat het wel zien dat Verschoor verwacht dat Verstappen voorlopig nog in de Formule 1 zal blijven.

Voor dit jaar zijn de kansen voor Verstappen helaas al verkijken, verwacht Verschoor. "Ik denk eerlijk gezegd van niet. Beetje saai antwoord, hè", zegt hij. Verstappen heeft nu een achterstand van 60 punten op kampioenschapsleider Kimi Antonelli. Met de achterstand van Red Bull op de concurrentie, lijkt een comeback inderdaad niet mogelijk.

Toch onderbreekt Renger van der Zande de negativiteit van zijn collega's. "Ik heb een beter antwoord, jongens", zegt hij. "Ik denk dat als je de kilo's van de auto haalt, je gewoon een halve seconde kan winnen." De RB22 is veel te zwaar, waardoor het Oostenrijkse team tijd verliest op de baan. Als de auto van Red Bull weer op gewicht is, zal het team een stuk sneller zijn.

Van Gameren heeft er alleen minder vertrouwen in. Zelfs als Red Bull een halve seconde winst pakt, is het verschil volgens hem nog steeds te groot. "Dan komt hij nog steeds 1,2 seconden te kort", oordeelt hij. Ook Jack Plooij zet vraagtekens bij de opmerking van Van der Zande. "Vinden ze dat in vier weken?" zegt hij refererend naar de pauze van de Formule 1 in april.

"Nee, maar luister", gaat Van der Zande verder. "Eerst die kilo's. Dan een beetje die aerodynamica, een beetje op de motor, alle beetjes tellen. Dan ben je er in één keer. Dan gaat Max inderdaad gemotiveerd aan de start staan en kom je een heel eind", zegt Van der Zande, maar het lachje op zijn gezicht maakt duidelijk dat hij slechts een grap maakt en er niet echt in gelooft.

Verschoor gaat nog één keer serieus in tegen Van der Zande. Zelfs als Red Bull alle zaakjes op orde zal krijgen, is het volgens hem niet genoeg. "De rest staat ook niet stil, hè", zegt de voormalig Formule 2-coureur. "Lul nou gewoon even mee, man", antwoordt Van der Zande lachend. Helaas verwachten de analisten dus geen comeback van Verstappen.