Coulthard met cynisch medeleven voor 'arme' Verstappen: "Hij kreeg er maar vier"

Will Buxton kaart bij Up to Speed aan dat de wereldkampioenen doorgaans het slachtoffer worden van reglementswijzigingen. Dat gebeurde in 1998, 2005, 2009 en in 2014 en de Brit stipt aan dat de constructeurskampioen van 2021, Mercedes, in 2022 ook ver terugviel. Dit jaar maken wereldkampioen Lando Norris en vicekampioen Verstappen een soortgelijke val mee. "Het laat zien dat prestaties uit het verleden geen garantie zijn voor toekomstige successen, zoals je dat ook altijd in de kleine lettertjes onder je investeringen leest", reageert David Coulthard.

Coulthard legt uit dat die situatie in de Formule 1 ook erg logisch is. "De autosport draait veel meer om technologie dan veel andere sporten. Bij een grote reglementswijziging weet je dat de pikorde zal veranderen", vertelt de ervaren oud-coureur. "Teams die voor de wereldtitel strijden, gaan langer door met de ontwikkeling van hun auto om die titel nog te pakken. Dat geeft andere teams, die wel het wereldtitel-DNA hebben maar al langer niet gewonnen hebben, een kans om eerder te beginnen met hun ontwikkelingen."

Ferrari stopte afgelopen seizoen in april al met de ontwikkeling van de 2025-auto en Mercedes vestigt zijn aandacht al jarenlang op 2026. "Dat verklaart waarom Mercedes zo sterk uit de startblokken is gekomen met hun motor en hun hele pakket", weet de voormalige coureur van Williams, McLaren, en Red Bull. "We hebben veel voorbeelden gezien van coureurs, die heel succesvol waren in de sport, met grote gaten tussen hun wereldtitels. Ze wonnen een wereldtitel en daarna was het team opeens niet meer zo competitief."

Coulthard laat vervolgens merken dat er ook nog wat oud zeer bij zichzelf zit. "Die trend werd gebroken in het tijdperk van Michael Schumacher, omdat de betrouwbaarheid van Ferrari zo goed werd dat ze altijd vooraan meededen." De grote rivaal van Coulthard won vijf wereldtitels op rij, waardoor Coulthard nooit een serieuze kans kreeg om zijn carrière met een wereldtitel te bekronen. De Schot kwam in 2001 nog het dichtst bij met een tweede plek in de eindstrijd.

Schumacher luidde met die dominante periode ook een nieuw tijdperk van de Formule 1 in. "Mijn ervaring in de autosport is dat niet veel mensen de luxe krijgen dat ze jaar na jaar kunnen domineren, zoals Michael en Lewis Hamilton dat konden doen. Verder heb je nog Max, maar die kreeg er maar vier op rij", lacht Coulthard. "Arme Max!" klinkt het vervolgens van zijn collega's. Daar staat wel tegenover dat Verstappen alleen in 2022 en 2023 over de beste auto beschikte. Red Bull Racing greep in 2021 en 2024 naast de wereldtitel, waar Schumacher en Hamilton hun teams wel respectievelijk zes en acht wereldtitels op rij zagen grijpen.