F1-presentator snapt het nog steeds niet: 'Red Bull zal hieronder lijden als Pérez zich niet herpakt'

Het leek erop dat McLaren met het meest complete pakket afreisde naar Canada en vroeg in het weekend was het al duidelijk dat ze een kans hadden om de zege te pakken. Lando Norris was competitief tijdens de kwalificatie en op zondag wist hij Max Verstappen in te halen toen de baan na de regen opdroogde. Toen de safetycar op de baan moest komen en er weer regen aan zou komen besloten Red Bull en Mercedes wel naar binnen te gaan, maar Norris reed door. 'Ik vind het moeilijk om kritisch te zijn op een team omdat ik weet hoe moeilijk het is om split-second beslissingen te nemen in de hitte van de strijd', zegt Priestley in zijn analyse op zijn YouTube-kanaal.

'Maar toen die safetycar werd ingezet, was er tijd voor Norris om de pits in te gaan. Het team heeft software op hun computers die oplicht wanneer een safetycar wordt ingezet. Er zijn dus veel tools die kunnen helpen bij het nemen van die beslissingen', zegt de Brit. Naar zijn idee had Norris ook zelf kunnen zeggen dat hij naar binnen wilde komen. 'En ik vermoed dat als dit Hamilton was overkomen, of Alonso, dat het wellicht niet was gebeurd. Maar ik denk dat als McLaren eerlijk is tegen zichzelf, dat ze inzien dat ze dit moeten onderzoeken.' Door niet naar binnen te gaan verloor Norris de leiding in de wedstrijd. Hij kwam achter Russell terecht, al haalde hij zijn landgenoot later wel weer in.

'En ik begrijp het wel', gaat Priestley verder. 'Want hij was op dat moment echt heel snel. Het was ook niet echt duidelijk wanneer en waar het crossover point was', zegt de voormalig McLaren-monteur, die doelt op het juiste moment om over te gaan naar andere banden tijdens die wisselende omstandigheden. 'Ik vermoed dat, als ze het gaan analyseren, het zou kunnen zijn dat Lando één ronde te lang op intermediates is gebleven. Die extra twee ronden lieten Verstappen toe om zijn banden op temperatuur te krijgen toen Lando naar buiten kwam. Ik weet dat Lando toen op het natte gedeelte reed, maar Verstappen had warme banden, en die had Lando niet.'

Priestley heeft wel genoten van het spektakelstuk in Canada. 'Het is geweldig voor de Formule 1 om zo'n strijd aan de top te hebben. Waar Mercedes dat weekend aansloot, verdween Ferrari, maar ze komen wel terug', denkt de Brit. 'Aan de kant van Pérez was het echt een drama. Nog een weekend om te vergeten. Na een contractverlenging die ik nog steeds niet snap', gaat hij verder. 'Ik denk dat hij een verlenging heeft gekregen om Max en dat deel van het team tevreden te stellen, en de hele situatie rond Horner die aan de gang is met de controverses. Ik denk dat, hoe meer stabiliteit ze hebben, dat misschien een aantal van die andere spanningen zou kunnen verlichten.'

De laatste twee weekenden van Pérez gingen verre van soepel. Twee keer op een rij niet doorgegaan naar Q2, en twee keer op een rij een DNF achter zijn naam kunnen zetten. 'De resultaten van Sergio waren echt schrikbarend slecht. Red Bull zal hieronder lijden als hij zich niet snel herpakt. De concurrentie komt eraan en ze komen snel', zegt Priestley. 'Ze hebben zichzelf ook een gridstraf van drie plaatsen en een boete bezorgd omdat ze Pérez de opdracht gaven om terug te rijden naar de pits, wat ik begrijp, want ze wilden geen safetycar veroorzaken. Ze moeten beter worden aan die kant van de garage, dat is zeker.'