Formule E-CEO weet nog niet wat hij van nieuwe F1-regels vindt: "Auto's worden alleen maar langzamer"

Die situatie is volgens de Brit niet alleen een strategisch voordeel voor de Formule E, maar legt ook bloot waar de Formule 1 tegenaan loopt met de motorreglementen van de toekomst. Zeker nu de sport vanaf 2026 inzet op een verdeling van ongeveer vijftig procent verbrandingskracht en vijftig procent elektrische aandrijving, verwacht Dodds dat de technische nadelen steeds zichtbaarder worden. Vooral gewicht en complexiteit spelen daarin volgens hem een grote rol.

Dodds stelt in gesprek met SoyMotor.com dat de Formule 1 weliswaar meer elektrisch vermogen kan toevoegen, maar dat daar ook direct een prijs voor wordt betaald. “Wat ze kunnen doen, is het elektrische vermogen verhogen, maar pure natuurkunde, de ingenieurs om mij heen zullen de details beter kunnen uitleggen. Door pure natuurkunde geldt dat hoe meer ze het vermogen verhogen, hoe langzamer de auto wordt, omdat ze de verbrandingsmotor niet kunnen weghalen. Je draagt dus het gewicht en de complexiteit van twee energiebronnen mee en ze zijn nu naar een 50/50-verhouding gegaan.”

Daarmee raakt Dodds aan een onderwerp dat al langer in de paddock leeft. De nieuwe krachtbronnen moeten een grotere elektrische bijdrage leveren, maar de auto’s blijven tegelijkertijd afhankelijk van een conventionele motor. Dat zorgt volgens critici voor zwaardere en ingewikkeldere pakketten, terwijl teams ook nog eens moeten zoeken naar de juiste balans tussen prestaties, efficiëntie en betrouwbaarheid.

Dodds gaat ook in op de discussies die binnen de FIA zijn gevoerd over een mogelijk andere richting. Zo herinnerde hij eraan dat een terugkeer naar V8-motoren ooit op tafel lag bij de gesprekken over de nieuwe regelgeving. Dat idee kreeg volgens hem echter nauwelijks steun vanuit de autoconcerns, die hun toekomstplannen juist steeds sterker op elektrificatie richten. In die context vindt de Formule E-topman het logisch dat de Formule 1 niet volledig kan teruggrijpen op oude motorconcepten.

“Het reglement is ontworpen om de richting te ondersteunen die automerken opgaan, omdat ze willen dat fabrikanten deelnemen en zij overstappen op elektrisch, dus moet je ook die kant op bewegen. Aan de andere kant is het, als je dat doet, een compromis. Sterker nog, ik denk dat het personeel van de FIA een van de grote voorstanders was van een terugkeer naar de V8’s, maar zij kregen niet de steun die ze van de fabrikanten wilden”, aldus Dodds.

Niet alleen over de techniek heeft hij een duidelijke mening, ook het racen zelf komt aan bod. Dodds erkende dat de nieuwe generatie Formule 1-auto’s een ander soort spektakel kan opleveren, maar hij vindt het nog te vroeg om daar een definitief oordeel over te vellen. “Wat het racen betreft, zou ik zeggen dat het anders is. Je kunt niet ontkennen dat het anders is. Het is nog erg vroeg, dus ik denk dat het echt nog te vroeg is om daar een oordeel over te hebben. De coureurs zullen aan de auto moeten wennen en de teams moeten de wagens betrouwbaar krijgen. Voor mijn gevoel is het nog te vroeg”, geeft hij aan.

Toch ziet Dodds ook duidelijke positieve punten in de richting die de Formule 1 opgaat. Meer gevechten op de baan spreken hem aan, al benadrukt hij tegelijk dat daar nieuwe moeilijkheden tegenover staan. “Er zijn dingen die ik mooi vind: ik vind het mooi dat er meer inhaalacties zijn en ik vind het mooi dat er meer actie op de baan is in plaats van dat ze alleen maar achter elkaar aan rijden. Er zijn ook lastige aspecten. Ze moeten wennen aan dit systeem van het gas loslaten en de auto laten uitrollen, en aan wat het betekent om twee verschillende snelheden auto’s op dezelfde baan te hebben.”