Montoya deelt sneer uit naar coureurs en fans: "Zaten er met de vorige reglementen ook naast"

Daarbij trekt Montoya een duidelijke vergelijking met de periode waarin porpoising de Formule 1 in zijn greep had. Toen werd er maandenlang gesproken over de veiligheid van de auto’s en over de fysieke belasting voor de coureurs, maar uiteindelijk vonden de teams zelf een oplossing zonder dat de kern van het reglement volledig op de schop ging. In de ogen van Montoya is dat precies hoe de sport hoort te werken: eerst ontwikkelen, daarna pas ingrijpen.

De voormalig Williams- en McLaren-coureur is daar in gesprek met Casinostugan opvallend stellig over. “Coureurs worden aangenomen om met de auto te rijden, niet om te praten. Teams hebben eerder met porpoising moeten omgaan en toen hebben ze ook een oplossing gevonden”, aldus Montoya. Volgens hem hoort het bij topsport dat een coureur zich aanpast aan het materiaal dat hij krijgt, ook als dat in eerste instantie niet ideaal aanvoelt of lastig te besturen is. “Als je bent aangenomen om met een auto te rijden, dan rijd je ermee, wat voor auto het ook is.”

Om zijn punt kracht bij te zetten, haalt Montoya de invoering van de huidige grondeffectauto’s aan. “De laatste regels waarvan werd gezegd dat ze verschrikkelijk waren, hadden te maken met porpoising. De coureurs zeiden dat het gevaarlijk was, dat hun rug pijn deed, dat het onveilig was en dat ze niet konden zien waar ze naartoe reden”, herinnert de Colombiaan zich. “Dat ging zes maanden lang door, met mensen die er maar over bleven praten, en daarna vonden de teams een oplossing. Het meeste gestuiter, het porpoising, verdween en de regels bleven hetzelfde”, vervolgt Montoya.

“De auto’s van vorig jaar waren een van de beste auto’s ooit gebouwd en de snelste auto’s ooit gebouwd op basis van die regels; hoe erg was het dan eigenlijk?” Juist daarom begrijpt hij niet waarom er nu alweer stemmen opgaan om snel aan de toekomstige motorreglementen te sleutelen. In zijn ogen moet de Formule 1 eerst afwachten hoe de nieuwe motoren zich in de praktijk gedragen, voordat er paniekerig aanpassingen worden gedaan.

Montoya denkt bovendien dat een eventuele ingreep vrij voorspelbaar zal zijn. “Wat gaan ze aan de motoren veranderen? Ze zullen uiteindelijk de hoeveelheid elektrisch vermogen beperken en verminderen waar je die energie kunt inzetten. Dat is de enige logische oplossing.” Tegelijkertijd ziet hij direct een groot nadeel aan zo’n maatregel. Minder inzetbare elektrische kracht kan volgens hem leiden tot minder strategische variatie en daardoor ook tot minder kansen om aan te vallen op het circuit.

Dat is volgens Montoya precies waar het risico zit van een overhaaste koerswijziging. “Het gevolg daarvan is minder inhaalacties en dan gaan mensen weer zeggen dat dit niet goed is.” De oud-coureur vreest dus dat de sport zichzelf in de vingers snijdt als er te snel wordt gereageerd op de zorgen van coureurs. “Dat is het probleem. Als er een impulsieve reactie komt op wat de coureurs zeggen, veroorzaakt dat weer andere problemen.” Daarmee pleit hij vooral voor geduld.