Herbert waarschuwt Red Bull en wijst naar Jos Verstappen: 'Niet meer de perfecte harmonie'

Johnny Herbert laat opnieuw van zich horen. Red Bull Racing en de Verstappens kunnen dan niet ontbreken als gespreksonderwerp. De oud-coureur uit zich vooral kritisch over Verstappen en zijn team. Herbert denkt dat achter de schermen niet alles goed gaat. Op de racebaan ziet hij ook dat Verstappen vaker aangevallen wordt door concurrenten.

Ergens in de loop van vorig jaar heeft duidelijk een verandering plaatsgevonden in de krachtsverhoudingen tussen de teams. Daardoor komt Red Bull minder goed tot zijn recht. 'Red Bull is niet zo sterk als vroeger, maar dat komt omdat McLaren het beter heeft gedaan', verklaart Herbert bij RoobetAlternatives. 'Red Bull heeft al heel mooie jaren gehad en heeft die vier kampioenschappen met Verstappen gewonnen. Het is heel zeldzaam dat je een sport voor een nog langere periode kunt domineren.'

Red Bull nog niet uitgeteld

Volgens de Brit is het dus niet meer dan logisch dat Red Bull veel minder overmacht heeft en meer bestookt wordt door concurrerende teams. 'Andere teams hebben de technologie om de koploper in te halen. McLaren is nu het sterkere team, maar Red Bull mengt zich nog altijd in de strijd', geeft hij de Oostenrijkse renstal moed. 'Het werkte voor Red Bull niet in Barcelona maar wel in Imola.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het komt erop aan om elk mogelijk voordeel aan te wenden. Herbert denkt dat er wel degelijk een aspect van de autosport is dat Red Bull het beste onder de knie heeft. 'Ik denk dat Red Bull nog altijd het beste team is op het vlak van strategie. Een andere strategie gaf hen in Spanje de kans om het gevecht met de McLarens aan te gaan, maar het zou nooit genoeg zijn. Ze domineren niet meer zoals vroeger, omdat McLaren samenwerkt als een geheel. Dat is duidelijk te zien.'

Veel aan de gang achter de schermen

Herbert vraagt zich toch ook af of er niet meer aan de hand is bij Red Bull. 'Verhinderen de kleine dingen achter de schermen om met het team vooruitgang te boeken? Adrian Newey is vertrokken, de affaire rond Christian Horner speelde, Jos Verstappen spreekt openlijk over de moeilijkheden in het team. Het is niet meer de perfecte harmonie van vroeger. Iedereen is meer gespannen.'

Los daarvan is er ook de realiteit op de baan. Verstappen reed lang rond met een uitstraling die anderen ontmoedigden om hem te proberen in te halen. Dat effect is uitgewerkt, oordeelt Herbert. 'Verstappen heeft andere coureurs angstig gemaakt om hem aan te vallen, omdat hij hen te slim af kon zijn. Nu gaan de andere coureurs de uitdaging aan en wordt Verstappen vaker aangevallen.' Dat juicht de voormalige steward toe. 'Ik wil zien dat de beste coureur het haalt.'

Verstappen blijft strijden met McLarens

Herbert denkt dat we in het vervolg van het Formule 1-seizoen grotendeels hetzelfde beeld te zien zullen krijgen zoals in het begin van het seizoen. 'We zullen de McLarens en Verstappen zien strijden voor overwinningen. Coureurs zoals George Russell en Charles Leclerc zullen ook belangrijk zijn: zij kunnen punten afnemen van Lando Norris, Oscar Piastri en Verstappen.' Het is wel duidelijk dat McLaren momenteel de beste papieren in handen heeft.