Mol lacht om grap van Verstappen, maar reageert ook serieus: "Het is heel eng"

De start van de Grand Prix in Maleisië werd op zondag met veertig minuten uitgesteld vanwege zware regenbuien. Toen de Safety Car het veld op gang wilde brengen, ging het alsnog mis. Vanwege een softwareprobleem aan de ECU, een door de FIA geleverd onderdeel, viel Verstappen eerst stil, waarna veel coureurs achter de Nederlander met hetzelfde probleem kampten. De situatie werd zo extreem dat de start van de race nogmaals moest worden uitgesteld.

De FIA legde de bizarre situatie na afloop van de race uit. "Ere wie ere toekomt: de FIA heeft later via Nikolas Tombazis uitgelegd dat er aan de hand was. Ik houd van die eerlijkheid", meldt Mol. Toch was de FIA niet helemaal eerlijk. In een statement werd namelijk aangegeven dat de race werd uitgesteld vanwege de regen, terwijl de coureurs in werkelijkheid op een softwareupdate zaten te wachten.

Mol had graag eerder duidelijkheid willen hebben. "Ze hadden dit op dat moment al moeten communiceren. Wij hebben hen veroordeeld, omdat we dachten dat ze een nieuwe startopstelling moesten maken, maar het bleek dat de auto's een software-update moesten krijgen." De situatie zorgde wereldwijd voor verwarring bij kijkers en commentatoren.

Inmiddels is wel duidelijk wat er misging. "Er zit een softwaresysteem van de FIA in de auto's. Dat systeem detecteert het als een auto te langzaam rijdt en zet hem dan in een modus waarin de auto in ieder geval blijft bewegen. Anders heb je een stilstaande auto, waar iemand tegenaan kan rijden. Er waren tien auto's die dit probleem hadden, waaronder Max en Lewis. Lewis dacht eerst dat hij Max niet mocht inhalen, waardoor hij hetzelfde probleem kreeg. De situatie was op dat moment heel lastig", beseft Mol.

Mol stipt aan dat de situatie nog veel extremer had kunnen zijn. "Er is ons wel iets bespaard gebleven. Stel dat deze wedstrijd droog van start was gegaan en er na acht rondjes regen was gekomen." Als de Safety Car op dat moment de baan op was gereden, had de hele race op de kop gezet kunnen worden. "Dan krijg je na acht rondjes veel auto's die bijna stilstaan. We hebben dus nog wel geluk gehad."

"Het is eerlijk dat de FIA aangeeft wat er aan de hand is. Aan de andere kant is het heel eng", vindt Mol. "Wat heeft de FIA hiermee te maken? Ze doen dit allemaal onder het motto veiligheid. De FIA staat voor de veiligheid, dus je kunt het ze niet kwalijk nemen, maar het versterkt wel iedereen die zich afvraagt of we nu wel met deze reglementen moeten racen, of toch niet." De situatie in Maleisië laat wederom zien dat de coureurs niet altijd invloed hebben op de hoeveelheid beschikbaar vermogen. Dit zorgde in Bakoe zelfs nog voor een crash bij Valtteri Bottas.

Mol is daarnaast kritisch op de CEO van de sport. "Stefano Domenicali gaat ook nog wel een beetje nat. Een maand geleden zei hij nog: Jullie met je gezeur over superclippen... Er zijn mensen die denken dat een clip in je haar hoort. Nou Stefano, het is wel even lastiger als je de Amerikanen nu probeert te vertellen dat alles oké is. Dit is niet tof", aldus Mol, die toevoegt dat hij het voorzichtig uitdrukt.

Mol moest na de race wel lachen om een moment van Verstappen uit de FIA-persconferentie. "Er moest dus een update gedaan worden. Max was daar wel grappig in. Hij zei: Wij hebben Oracle, dus we hebben een goede internetverbinding. Wij waren na een half uur klaar. Die van jullie, die Italianen, dat duurt een tandje langer", roept Mol lachend uit. Die laatste opmerking maakte Verstappen overigens niet.

Verstappen zei in werkelijkheid: "Wij hebben een samenwerking met Oracle, dus we hebben een heel erg snelle verbinding. Wij zaten daar dus een half uur te wachten. Blijkbaar hadden sommige anderen een langzamere verbinding." Hamilton gaf daarop aan dat hij ook lang moest wachten. Mol vond het vooral jammer dat de FIA de kijker in het ongewisse hield. "Als de FIA meteen had gezegd dat ze een softwareupdate moesten doen, had ik gezegd: Hulde. Nu zeiden ze dat ze de startopstelling moesten bepalen."