Moet Ferrari zich zorgen maken na nieuwe domper Hamilton?: 'Dat is wel een immens verschil'

Hamilton beleefde afgelopen weekend in Qatar, niet voor het eerst dit jaar overigens, een dramaweekend. De meervoudig wereldkampioen was wederom de mindere van zijn Mercedes-teamgenoot George Russell en maakte na de sprintkwalificatie een terneergeslagen indruk. Daar ligt volgens Chandhok dan ook het grote probleem. 'Hij staat met 23 tegen 6 achter op George', wijst de voormalig F1-coureur in de Sky Sports-podcast op de tussenstand tussen beide Mercedes-mannen in de kwalificaties (inclusief sprintkwalificaties). 'Dat is een immens verschil, zeker voor iemand die meer dan honderd polepositions heeft gepakt.'

Chandhok denkt dan ook dan de kwalificaties in 2025 een probleem gaan worden voor Hamilton. 'Tenzij hij zijn kwalificatievorm kan hervinden. Ik weet niet of John Elkann en Frédéric Vasseur zich zorgen maken, maar ik denk Lewis daarentegen wel. We hebben dit jaar gezien hoeveel plaatsen het kan schelen als je twee tienden sneller bent', stelt Chandhok dat Hamilton in 2025 met dergelijke verschillen zomaar eens vijf plaatsen achter Charles Leclerc zou kunnen staan op de startopstelling en dan wordt het lastig om deze achterstand nog weg te poetsen.

Collega Schiff denkt dat de goede dingen, die Hamilton heeft laten zien nu te snel worden vergeten. Al vindt ze het niet meer dan logisch dat er bij Ferrari met extra aandacht naar de recente prestaties van de zevenvoudig wereldkampioen kijkt. 'Ik denk dat het heel normaal is dat ze kijken wat er aan de hand is. Ze hebben natuurlijk veel geld neergelegd om Lewis binnen te halen en er is veel opwinding over het feit dat Hamilton naar Ferrari gaat. Dus ja, Ferrari zal zonder twijfel tot op zekere hoogte wat zorgen hebben', legt Schiff uit.

'Maar ik denk dat we in de Formule 1 ook heel snel de goede dingen vergeten. Checo (Sergio Pérez, red.) zegt altijd: je bent zo goed als je laatste race, maar soms worden we ook te veel beïnvloed door het hier en nu. Het is een behoorlijk uitdagend seizoen geweest voor Lewis met de huidige reglementen. Ze hadden een auto, die lastig was om te besturen. En we zagen de emotionele uitbarsting op Silverstone. Daaruit bleek wel dat hij in de afgelopen twee jaar op sommige momenten aan zichzelf twijfelde. Maar in Las Vegas was hij echt snel en dat is nog maar één race geleden', doelt Schiff op de tweede plek van de Mercedes-coureur in de straten van de gokstad.

Het blijkt dat men de goede optredens van de 39-jarige Brit dus snel weer vergeten is en daar dragen zijn negatieve opmerkingen, zoals die na de sprintkwalificatie in Qatar, natuurlijk ook aan bij. 'Maar ik denk dat het meer te maken heeft met het feit dat hij terneergeslagen is. Ik denk dat we de vonk wel terug zullen zien komen als hij een competitieve auto krijgt en hij echt iets heeft om voor te vechten', gelooft Schiff nog in de wederopstanding van Hamilton.

Ook Chandhok denkt dat Hamilton er over het algemeen nog niet zo slecht voorstaat. 'Als Lewis die fouten (tijdens de kwalificatie in Las Vegas) niet had gemaakt, dan had hij die race gewonnen', kent de analist geen enkele twijfel. 'Ik denk dat hij een geweldige racetempo had, dus er is geen twijfel over mogelijk. 'Op zondag is de magie er nog steeds. We zagen het in Silverstone en in Barcelona. Maar zijn kwalificatievorm is wel echt zorgelijk', sluit Chandhok af.