Montoya voorspelt 2025: 'In dat geval gaan de geruchten rondom Verstappen helemaal los'

De transfer van Lewis Hamilton naar Ferrari was een van de grootste verhaallijnen in de afgelopen winterstop. De Brit heeft al vaker duidelijk gemaakt dat hij zich beter voelt dan in de afgelopen jaren, maar Montoya kan alleen maar lachen om die opmerkingen. 'Als iemand van team wisselt, zoals Lewis nu, zul je altijd zeggen dat je blijer en comfortabeler bent dan hiervoor. Dat is zo'n standaard politieke uitspraak', lacht de Colombiaan. 'Ik denk wel dat hij echt wil slagen bij Ferrari.'

Montoya neemt de uitspraak van Hamilton dus niet zo serieus, maar gelooft wel dat hij gemotiveerd is. 'Ik denk dat hij dit heel graag wil. Hij wil echt winnen, en dat zal enorm helpen', vertelt Montoya bij OnlineCasino. 'Het is lastig om te zeggen wat nu zal gebeuren, en hoe goed de Ferrari is. Aan het einde van het afgelopen seizoen waren ze enorm aan McLaren gewaagd, dus dan zou je verwachten dat hij er goed voorstaat.'

Ferrari heeft met Hamilton en Charles Leclerc ook een rijderskoppel dat in het oog springt. 'Het belangrijkste zal de samenwerking met Charles zijn, en hoe zich dat ontwikkelt. Dit is naar mijn mening het belangrijkste: hoe goed ze samenwerken, en hoe Ferrari de beide coureurs managet, maar qua marketing vestigen ze alle aandacht op Lewis', ziet Montoya.

Leclerc begint inmiddels aan zijn zevende seizoen voor Ferrari, en krijgt nu een nieuwe uitdaging, nadat hij eerder al Sebastian Vettel verschalkte. 'Als Charles het spel slim speelt, het teamspelletje, en begrijpt dat hij ook veel van Lewis kan leren, dan zal hij wel goed presteren. Charles is een hele complete coureur, dus dat maakt het wel lastig om tegen hem te zeggen dat hij veel van zijn teamgenoot moet leren. Dat zal voor hem lastig zijn om te accepteren.'

Montoya meent dat de Monegask zich vooral bescheiden op moet stellen. 'Als hij dit begrijpt en respecteert, moet hij kalm blijven, de situatie nemen zoals het is, en zeggen: laten we de auto ontwikkelen, en Ferrari weer wereldkampioen maken. Als Lewis een slechte race heeft, kan Charles winnen, maar als Lewis wint, moet hij zorgen dat hij tweede wordt, en punten verzamelt', analyseert Montoya, die Hamilton als de favoriet in het onderlinge duel lijkt te zien.

Montoya ging in gesprek met AS ook in op de rol van Red Bull Racing in het aankomende seizoen. 'Ik verwacht dat Red Bull het derde of het vierde team wordt. Ze hebben een betere auto nodig. Misschien verrassen ze ons, maar dit is het eerste jaar zonder het leiderschap van Adrian Newey, en ze hadden afgelopen jaar zoveel problemen, dat het lastig voor te stellen is dat ze het beter gaan doen.' Red Bull sloot 2024 ook af als derde, en soms zelfs vierde team. Montoya denkt dat het gat naar McLaren te groot is om in enkele maanden te dichten.

De Colombiaan is wel lovend over Verstappen. 'Max is heel erg goed', vindt Montoya. 'Hij is erg goed in de races, en maximaliseert vaak, en dat biedt hem kansen, maar we hebben gezien hoe de auto het in 2024 deed. Hij is afhankelijk van hoe sterk de auto is. Als de auto van Red Bull niet goed is, zullen de geruchten rondom Max helemaal losgaan', voorspelt Montoya. Voor Red Bull is het dan ook bepalend dat het team goed uit de startblokken komt in Australië.