Sfeer bij Red Bull slaat om: 'De auto reageerde niet zoals we wilden'

Waché en Adrian Newey vormden jarenlang het koningskoppel van Red Bull, maar de afgelopen jaren werd de rol van Waché steeds bepalender. Toen Newey in 2021 een zwaar fietsongeluk had, werd Waché meer naar voren geschoven. De technisch directeur van het team nam de leiding bij de succesvolle bolides uit 2022, 2023, en 2024, en heeft met de RB21 zijn laatste auto onder de huidige reglementen ontworpen.

Max Verstappen reageerde op woensdag nog zeer opgetogen, en ook Helmut Marko liet weten dat de problemen met de RB20 tot de verleden tijd behoorden, maar de Oostenrijker lijkt de vlag toch iets te vroeg uitgehangen te hebben. Red Bull kende op donderdag en vrijdag technische problemen, en ook de balans van de RB21 is lang niet altijd goed. 'Deze test verliep niet zo vlekkeloos als we verwacht hadden, maar het is beter om nu problemen tegen te komen dan later, en dit is ook waarom we hier zijn, om de auto beter te leren begrijpen.'

Liam Lawson liep op donderdag tegen een lek in één van de koelers van de motor aan, terwijl Verstappen op vrijdag tegen werd gehouden door een vermoedelijk oliedrukprobleem. Daarnaast was Verstappen lang niet altijd tevreden met het gevoel in de auto. 'Het weer speelde ons niet in de kaart, en is niet erg representatief voor dit circuit, maar we probeerden het potentieel van de auto te vinden, en probeerden te begrijpen hoe de auto reageerde op verschillende afstellingen', aldus Waché. 'Daar zijn we min of meer in geslaagd.'

Waché heeft na drie dagen wel enig idee op welke teams hij moet letten. 'Het is lastig om de startvolgorde voor Melbourne in te schatten, maar je kunt wel zien dat er vier teams zijn, die snel lijken. Daar horen wij ook bij', merkt Waché op, die verder op McLaren, Ferrari, en Mercedes doelt. Van deze vier teams heeft McLaren de sterkste indruk gemaakt. 'We hebben nog niet al te veel naar de andere teams gekeken, en richtten ons vooral op ons eigen programma.'

Red Bull had wel hogere verwachtingen van de RB21, geeft Waché toe. 'Ik ben niet zo blij als ik had kunnen zijn, want de auto reageerde niet zoals we wilden op bepaalde momenten', luidt het zorgwekkende bericht. 'We gaan wel de goede kant op, maar we hadden misschien een grote verandering in de juiste richting verwacht. Dit is iets waar we aan moeten werken voor de eerste race en in onze toekomstige ontwikkeling.'