Norris moet Verstappen dankbaar zijn: 'Max is een hele goede les voor hem geweest'

Herbert heeft Norris al genoemd als titelfavoriet. De voormalig Formule 1-steward denkt dat alle seinen op groen staan voor de McLaren-coureur en dat is niet in de laatste plaats te danken aan Verstappen. 'Ik denk dat hij de titel pakt, en ik denk dat Max waarschijnlijk een goede les voor hem is geweest', zegt Herbert tegen CasinoApps.com. Norris merkte zelf ook al op dat hij dingen anders moet aanpakken als hij kampioen wil worden, en die lessen leerde hij in het gevecht met Verstappen. 'Maar ik denk ook dat het een positief iets is voor Lando dat hij Oscar als teamgenoot heeft.'

'In zijn eerste seizoen was Oscar mentaal echt heel sterk en hij is eigenlijk alleen bezig met zichzelf. En dat is de juiste mentaliteit om te hebben', vervolgt Herbert. De voormalig Formule 1-rijder denkt dat Norris alleen maar baat zal hebben bij een sterke concurrentie. 'Hij heeft die uitdaging binnen zijn eigen team, maar hij moet het ook opnemen tegen Max en tegen Russell. We weten dat Lewis (Hamilton, red.) zal vechten als die Ferrari goed genoeg is, en dat geldt ook voor Leclerc.'

Alle ogen zullen in ieder geval gericht zijn op Verstappen, die vorig jaar voor het eerst werd opgejaagd door de rest van de grid. Hoewel de Nederlander de te kloppen coureur is, moet de concurrentie alleen niet het ultieme doel uit het oog verliezen. 'Het draait er niet alleen om dat je Max moet verslaan. Het gaat erom dat je de beste van dat seizoen verslaat. En dat kan zomaar je eigen teamgenoot zijn, die letterlijk op een paar meter afstand in dezelfde garage zit.'

Vorig jaar wisten vier teams al meerdere races te winnen gedurende het seizoen. Doordat de auto's steeds meer op elkaar gaan lijken, zouden de overwinningen nog wat eerlijker verdeeld moeten worden over de titelkandidaten. Dat zou kunnen betekenen dat de ervaren coureurs misschien een streepje voor hebben op de rijders die beginnen aan hun eerste titelstrijd. 'Het mooie aan coureurs zoals Lewis en Max op de grid is dat het iedereen net wat bewuster maakt van wat er nodig is om de beste te zijn.'

'Dit jaar zijn er zoveel kansen voor iemand om voor een verrassing te zorgen' vervolgt Herbert. De voormalig Formule 1-coureur verwacht dan ook dat de titel pas tegen de laatste race beslist zal worden. 'Ik denk niet dat het eenzijdig zal zijn en dat een team zomaar met het kampioenschap aan de haal gaat. Het zal ontzettend spannend worden. We verwachten dat het de spannendste strijd in jaren zal zijn', aldus Herbert.