Oud-kampioen smult van bibberende McLaren-coureurs: 'Verstappen verslapt nooit'

Jacques Villeneuve denkt dat Max Verstappen weer een serieuze kanshebber op de wereldtitel is. De oud-kampioen kijkt ernaar uit om te zien hoe Oscar Piastri en Lando Norris zich herpakken na een dramatisch verlopen weekend. Hij leeft vooral mee met Lando Norris. Verder bespreekt Villeneuve de situatie van Christian Horner.

McLaren domineert in 2025 en kon in Bakoe de tweede constructeurstitel op rij pakken, maar daarvoor moest het Britse team wel negen punten uitlopen op Ferrari. Dat lukte niet, want McLaren pakte niet eens negen punten. Na een magere score van zes punten maken Ferrari en Mercedes nog steeds theoretisch kans op de constructeurstitel. Het feestje van McLaren werd dus uitgesteld tot Singapore.

Dilemma op komst voor McLaren

Daarnaast liep McLaren schade op in het coureurskampioenschap. Oscar Piastri scoorde geen punten en reed vooral veel schade. Lando Norris wist met een zevende plek nauwelijks te profiteren, maar Verstappen sloeg wel toe met een zege en een Grand Slam. 'Het opvallende was dat beide coureurs én het team een slecht weekend hadden', vertelt Villeneuve in gesprek met OLBG. 'Het ging om het geheel, niet om één onderdeel.'

'Norris blonk ook het hele weekend niet uit', weet de Canadees. Norris was wel snel in de vrije trainingen, maar beschadigde zijn auto toen al. In de kwalificatie raakte hij de muur in Q3 weer, en in de race wist hij geen progressie te boeken. 'Zijn fouten waren minder kostbaar omdat hij de muur niet hard raakte, maar hij had zich minimaal als tweede moeten kwalificeren. Daarna had hij een erg zwakke race. Het is onbegrijpelijk', concludeert Villeneuve.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Het probleem voor Norris komt naar voren als Max Verstappen het gat kleiner en kleiner begint te maken', vervolgt Villeneuve. 'Op een gegeven moment zal McLaren dan de focus moeten leggen op Oscar Piastri en hem de nummer één moeten maken.' Piastri verdedigt een voorsprong van 25 punten op Norris, maar de Brit was in de afgelopen maanden vaak sneller. Norris zal in Singapore de druk voelen om het gat op Piastri verder te dichten, anders riskeert hij een rol als tweede viool in de slotraces.

'Dan heb je opeens geen titelstrijd meer tegen een teamgenoot, maar tegen een coureur van een ander team. En dat is ook nog een hele lastige klant en de beste coureur in de wereld', oordeelt Villeneuve over Verstappen. 'Norris bevindt zich echt in een hele lastige positie op het moment', zegt hij over de 25-jarige coureur.

Verstappen verslapt nooit

'Nee, Norris heeft zijn kansen nog niet om zeep geholpen', zo wil Villeneuve niet op de feiten vooruitlopen. 'Beide McLaren-coureurs zijn wel snel, maar het is bepalend hoe ze terugkomen na het weekend in Bakoe. Ze kunnen het zich niet veroorloven om in een neerwaartse spiraal terecht te komen. Max Verstappen zal namelijk nooit verslappen. Hij zal er staan om toe te slaan', grijnst Villeneuve.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris wordt er intern mogelijk door geholpen dat hij de laatste weken weinig geluk heeft gehad. Waar Piastri nauwelijks te maken heeft gehad met tegenslagen via pitstops en technische problemen, viel Norris in Zandvoort stil. Zonder die DNF had hij slechts zeven punten achter Piastri gestaan. Verder kreeg Norris langzame pitstops in Monza en Bakoe. In Azerbeidzjan kostte hem dat vermoedelijk punten.

Horner

Villeneuve reageerde daarnaast op het nieuws dat Horner een kleine honderd miljoen dollar als afkoopsom meekrijgt van Red Bull Racing. 'Het is een grote afkoopsom. Het positieve is dat beide partijen nu vrij zijn en geen verplichtingen meer aan elkaar hebben. Dat is altijd heel positief. Horner was jarenlang van grote waarde voor Red Bull, en hij zou nog steeds van grote waarde zijn voor elk topteam. Hij is een bewezen winnaar. Ik ben heel benieuwd om te zien waar hij nu naartoe gaat en in welke rol.' Naar verluidt zijn Alpine en Haas de twee beste opties voor Horner.