Van de Grint ziet Verstappen zijn poot stijf houden: 'Dan sta je al met 1-0 voor'

Kees van de Grint ziet dat de dynamiek bij Red Bull Racing helemaal veranderd is. De bandenspecialist merkt op dat Red Bull is omgetoverd tot een omgeving waarin het maximale uit wereldkampioen Max Verstappen wordt gehaald. Dat heeft sinds de zomerstop de nodige successen opgeleverd, ook bij teamgenoot Yuki Tsunoda.

Verstappen gaf voor de zomerstop in Hongarije nog aan dat hij niet verwachtte dat hij in 2025 nog een race kon winnen. Dat leek geen vreemde uitspraak te zijn in een weekend waarin Verstappen niet verder kwam dan een negende plek. Red Bull kreeg de RB21 totaal niet aan de praat en leek steeds verder weg te zakken in een dal. Achteraf was dat rampweekend ergens ook goed voor Red Bull, omdat nieuwe teambaas Laurent Mekies zo perfect kon observeren wat er verkeerd liep bij het topteam.

Verstappen maakt zich hard voor eigen voorkeur

Sinds de zomerstop is het roer omgegooid bij Red Bull. De vrijdagen worden anders ingedeeld, men heeft een solide basisafstelling gevonden, en Red Bull luistert goed naar Verstappen. De Limburger blonk in de kwalificatie in Bakoe al uit met een poleposition. 'Op de zondag kwam er nog iets bij', geeft Van de Grint aan bij In de slipstream, een programma van Viaplay. 'Dat is zijn bandenkeuze. Ik zeg bewust zijn bandenkeuze, want dit was wel Verstappen.'

Red Bull wilde volgens Van de Grint met mediumbanden aan de race beginnen, maar Verstappen had een voorkeur voor de hardste compound. 'Het team was erop tegen. Max zei: we gaan op hard. Dat was een keuze die hij op gevoel maakte, want hij had er nog niet op getraind', legt Van de Grint uit. 'Met het analyseren van de andere races, waarin deze banden gebruikt werden, was dit ook de juiste keuze.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Max heeft het team geleid', luidt de duidelijke conclusie van de analist. Presentatrice Anne-Greet Haars voegt toe dat dit in Monza ook al het geval was. Daar maakte Verstappen een onorthodoxe keuze qua afstelling, waarbij Red Bull in de nieuwe achtervleugel sneed. 'Dat is het grote verschil tussen Laurent Mekies en Christian Horner', vindt Van de Grint, die ziet dat Verstappen nu in zijn kracht wordt gezet.

'Verstappen heeft dit gedaan en heeft gezegd dat ze net zo lang doorrijden tot het niet meer gaat. Dan sta je al met 1-0 voor', aldus Van de Grint. 'Het management van Mekies is hartstikke goed. Hij zorgt ervoor dat het weer een team wordt. Het belangrijkste is die kerel, die achter het stuur zit', zo wijst Van de Grint naar Verstappen. 'Dat heeft hij goed begrepen. Hij luistert naar Max en ook naar Yuki Tsunoda. Dat is hartstikke goed, mijn complimenten.'

Tsunoda komt tot leven

Yuki Tsunoda pakte in twaalf weekenden tijd voor de zomerstop maar zeven punten voor Red Bull. In de drie races na de onderbreking heeft hij daar al tien punten aan toegevoegd met een zesde plek in Bakoe als hoogtepunt. 'De auto is zo goed als de tweede rijder. Het resultaat van de tweede rijder was buitengewoon goed', oordeelt Van de Grint over Tsunoda. 'De auto was dus ook prima. Dan is het ook normaal dat Verstappen bij de rest wegrijdt', lacht de bandenspecialist.