Minardi legt verantwoordelijkheid voor fout Antonelli deels ook bij Mercedes

Voor Max Verstappen zat de Grand Prix van Oostenrijk er afgelopen weekend al na een paar bochten op. De coureur van Red Bull Racing werd in bocht drie van de baan getikt door Mercedes-debutant Andrea Kimi Antonelli. De 18-jarige Italiaan nam na afloop de schuld volledig op zich, maar zijn landgenoot Gian Carlo Minardi is van mening dat de verantwoordelijkheid ook deel bij Mercedes ligt.

Na een teleurstellende zevende plaats in de kwalificatie wist Verstappen dat hij op zondagmiddag voor een flinke uitdaging stond. Er had meer ingezeten voor de viervoudig wereldkampioen, maar een gele vlag in de laatste sector gooide roet in het eten. Vanaf P7 hoopte de 27-jarige Nederlander zich op het thuiscircuit van Red Bull een weg naar voren te kunnen banen en direct na de start had hij al een plekje gewonnen ten koste van zijn voormalige teamgenoot Liam Lawson.

Toch kon de regerend wereldkampioen echter al na een paar honderd meter uit zijn RB21 stappen. Antonelli, die net als Verstappen een mindere kwalificatie kende, maakte een enorme fout en in bocht drie tikte het 18-jarige talent Verstappen aan, waardoor de Limburger in de rondte ging. Voor beide mannen zat de race er direct op en Antonelli verontschuldigde zich meteen bij de Red Bull-coureur.

'Deel verantwoordelijkheid ligt ook bij Mercedes'

Ook Minardi spreekt van een fout van zijn jongere landgenoot, al wil hij Antonelli toch enigszins in bescherming nemen. De voormalig F1-teambaas houdt Mercedes namelijk deels verantwoordelijk en op zijn eigen website legt hij uit waarom. 'Eén van de hoofrolspelers, Verstappen, werd in het begin al buiten zijn schuld om uitgeschakeld. Hij werd geraakt door Antonelli, die een beginnersfout maakte', begint Minardi. 'Ik wil geen excuses verzinnen, maar een deel van de verantwoordelijkheid ligt ook bij het team van Mercedes', aldus Minardi, die zijn uitspraak vervolgens toelicht.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ze maakten een paar flinke fouten in de kwalificatie en ze stuurden hem (Antonelli, red.) te laat de baan op', stelt de 77-jarige oud-teambaas dat er een dag eerder, buiten de schuld van Antonelli om, al veel misging bij Mercedes. 'Hij begon daarom vanaf een positie die niet bij zijn eigen klasse en het niveau van zijn bolide paste', doelt Minardi op de negende plek in de kwalificatie. 'Ik hoop dat hij dit snel achter zich kan laten en vol goede moed naar Silverstone afreist, waar hij vorig jaar zijn eerste overwinning in de Formule 2 behaalde.'

McLaren kan alleen nog verliezen

Voor Verstappen zat de Grand Prix er dus al bijzonder snel op en dat speelde McLaren-mannen Lando Norris en Oscar Piastri in de kaart. De Nederlander was de enige coureur die in het kampioenschap nog enigszins kon aanhaken bij het McLaren-duo, maar gelet op het tempo dat beide mannen op de Red Bull Ring aan de dag wisten te leggen, zou er vermoedelijk ook voor Verstappen weinig meer dan een derde plek hebben ingezeten.

McLaren was in Spielberg, nadat het team in Canada een minder weekend beleefde, weer een klasse apart. Minardi keek met verbazing naar het enorme voordeel dat de McLaren-mannen hadden. 'McLaren liet zijn technische suprematie zien. Gelukkig wisten ze (Norris en Piastri, red.) ons te vermaken, want achter hen was er weinig te zien. Hun technische voordeel is dusdanig groot dat de coureurs het op een nette manier uit kunnen vechten. Het lijkt erop dat ze nu enkel nog kunnen verliezen', aldus Minardi.