Oud-teambaas gelooft Russell, maar stoort zich niet aan Verstappen-uitspraak: 'Zo vaak gezegd'

Tijdens het Grand Prix-weekend in Qatar kregen Verstappen en Russell het na de kwalificatie met elkaar aan de stok. De Nederlander had de Mercedes-coureur gehinderd tijdens diens opwarmronde en daarvoor moesten beide coureurs zich melden bij de stewards. Verstappen ontving daarop een gridstraf van één positie en een dag later bleek de Red Bull-coureur nog duidelijk mee in zijn maag te zitten en hij haalde vooral uit naar Russell.

In Abu Dhabi werd enkele dagen later duidelijk dat de Mercedes-man niet gediend was van de uitlatingen van Verstappen en het ontaardde in een spervuur van verwijten over en weer. In de Formula For Success-podcast laat Jordan weten dat hij enorm baalt van hetgeen er tussen het tweetal is gebeurd. 'Het is een trieste bedoening', zucht Jordan. 'Het zou niet moeten gebeuren en we zouden er niet eens over moeten praten. We zouden het over Carlos Sainz, de nieuwe talenten en over het nieuwe F1-seizoen moeten hebben.'

Het is al snel duidelijk dat Jordan het liever niet over het voorval tussen beide kemphanen heeft, maar de Ier geeft uiteindelijk toch zijn mening. 'Als ik naar de stewards ga en keihard aan het liegen ben in de hoop dat ze me geloven óf dat ik goed bewijs heb, wat ik zelden had, dan verwacht ik dat een coureur soms zijn f***ing bek houdt. Het zijn niet zijn zaken, hij is een coureur. Maar hij moet er zijn als getuige. Waarom moet George (Russell, red.) dat veranderen?', is de kritiek van Jordan duidelijk aan het adres van Russell gericht.

'Het is de taak van een teammanager', gaat de oud-teambaas verder. 'En ik ben er zeker van dat Red Bull het prima onder controle had, maar blijkbaar vond George het nodig om wat te zeggen. Ik kies verder geen kant, want ik ben er zeker van dat Max dát gezegd heeft', doelt Jordan op de uitspraken zoals deze door Russell werden omschreven. 'Tegen hoeveel mensen heb jij soortgelijke dingen gezegd David?', vraagt Jordan aan zijn Formula For Success-collega David Coulthard. 'Nou, ik wel tegen honderden. Het is de algemene taal onder coureurs. Je moet je laten gelden om te laten zien dat je het meent wanneer iemand begint te klooien.'

In Abu Dhabi was de spanning tussen Verstappen en Russell om te snijden en dat terwijl de coureurs op de donderdagavond voorafgaand aan het laatste raceweekend traditioneel met zijn allen dineren. Tijdens dit diner deed zich volgens Jordan de perfecte mogelijkheid voor om het voorval uit te praten. Russell besloot een conversatie met Verstappen echter te willen vermijden. Wat er precies gebeurde? Jordan legt het uit.

'Mercedes was laat, dus de coureurs besloten om een spelletje te spelen met George omdat ze wisten dat hij laat zou zijn. Ze gingen allemaal ergens zitten en lieten één stoel vrij naast Max. Toen George binnenkwam, realiseerde hij zich dat hij was beetgenomen. Hij had geen zin in grapjes en dacht: oh dit is gênant. Wat moet ik nu doen?', neemt Jordan de luisteraars mee in het denkproces van Russell. 'En wat doet hij? Hij had een mooie kans om naast Max te zitten en te zeggen: luister Max, laten we dit uitpraten. Maar nee, hij pakt de stoel op, loopt met de stoel om de tafel heen en gaat naast Lewis (Hamilton, red.) zitten.'

Jordan vindt het jammer dat beide coureurs de kans niet hebben gepakt om een en ander uit te spreken en de Ier legt uit hoe hij de situatie had aangepakt als hij bij het diner aanwezig zou zijn geweest. 'Ik zou zeggen: George, Max, kom op! We hebben dit niet nodig. Schuld elkaar de hand, drink een biertje, lach erom en ga verder. Dat zou ik zeggen', aldus Jordan.