Palmer: 'Onboard Verstappen bewijst dat hij eigenlijk een straf verdiende'

Jolyon Palmer vindt dat Max Verstappen een tijdstraf had moeten krijgen voor het incident met Lewis Hamilton in in ronde 48. Deze conclusie trekt de Brit aan de hand van de nieuwe beelden die zijn vrijgegeven, waarbij de onboard van de Red Bull-coureur onder de loep wordt genomen. De ex-coureur denkt dat de Nederlander er niet alles aan deed om de bocht te halen en zo zijn titelconcurrent van de baan forceerde. Desondanks is Palmer van mening dat de poging van Verstappen om voor Hamilton te blijven gerechtvaardigd was.

Op de website van de Formule 1 analyseert Palmer het incident tussen Verstappen en Hamilton uitvoerig. De voormalig Formule 1-coureur zag dat de Mercedes-rijder zijn inhaalactie geweldig had opgezet. 'Al na bocht 3 zat Hamilton heel dicht bij Verstappen en met de hulp van de DRS was hij voor de bocht al voorbij aan zijn rivaal', begint Palmer. 'Hamilton zit op de racelijn, terwijl Verstappen de binnenkant verdedigt. Hierin had Max al het recht om voor Lewis te blijven en het is ook te zien dat hij bij de apex weer voor Hamilton zat.'

Doordat Verstappen zo laat mogelijk remde, werd het lastig voor de Nederlander om de bocht te halen. Daardoor schoten zowel Verstappen als Hamilton van de baan, maar de stewards besloten dat het geen straf waard was. 'De stewards vonden het acceptabel en dat verrast mij heel erg', vervolgt Palmer. 'Door de wanhoopspoging van Max schoten beide rijders de baan af. Er zijn dit jaar al meerdere straffen uitgedeeld voor vergelijkbare incidenten. Hier is zelfs Max mijlenver de baan af geschoten. Er passen nog vier Red Bulls tussen hem en het circuit, zo ver was hij er vanaf geschoten.'

Onboard van Verstappen

Wedstrijdleider Michael Masi gaf na afloop van de race toe dat hij geen toegang had tot de onboard van Verstappen. Deze beelden zijn een dag later wel vrijgegeven en Palmer is van mening dat deze beelden alleen maar tegen de Nederlander spreken. 'Max stuur niet echt in om de bocht te halen', concludeert de ex-coureur aan de hand van de onboard. 'Pas wanneer hij realiseert dat hij de bocht niet meer gaat halen, probeert Verstappen zichzelf te corrigeren. Ik vond het al een straf voor Verstappen, maar deze beelden maken het nog duidelijker voor mij.'

Toch was de actie van Verstappen in eerste instantie niet ongeoorloofd volgens de Brit. 'Natuurlijk probeer je een poging te ondernemen om je rivaal voor te blijven. Max wil dit kampioenschap winnen en dan maak je een dergelijke inhaalactie van je concurrent niet makkelijk.' Palmer denkt dan ook niet dat Verstappen met opzet Hamilton van de baan forceerde. 'Als Verstappen volledig had ingestuurd dan was de kans groot geweest dat hij was gespind. Hij remt vol op het vuil en zijn remmen zijn witheet, waardoor het makkelijk was geweest om de auto te destabiliseren als je volledig instuurt.'

Eerdere incidenten

Palmer haalt een vergelijkbaar incident uit 2019 naar voren. Tijdens de Grand Prix van Canada schoot Sebastian Vettel, toen nog coureur van Ferrari, van de baan. Toen hij probeerde terug het circuit op te komen, duwde hij Hamilton bijna de muur in. 'Dat was toen heel controversieel, want Vettel kreeg wel de straf. Dat seizoen durfde de stewards dergelijke incidenten niet meer aan te raken. Verstappen forceerde dat jaar in Oostenrijk Leclerc van de baan en kwam er mee weg. Desondanks was dat incident niet zo overduidelijk als deze', besluit Palmer.