Brundle over verdedigingsactie Verstappen: ‘Verdiende minstens een waarschuwingsvlag’

Het incident tussen Verstappen en Lewis Hamilton is nog altijd onderwerp van discussie. In ronde 48 haalde Hamilton de Nederlander in in bocht 1, maar Verstappen probeerde in bocht 4 de positie terug te pakken door Hamilton uit te remmen. Daarbij haalden beide coureurs de bocht niet. De twee titelrivalen moesten samen via het groene asfalt terug de baan op. Tijdens de race werd het incident genoteerd, maar niet door de stewards onderzocht. De onboards van Verstappen waren op dat moment nog niet beschikbaar.

Inmiddels zijn de beelden wel vrijgegeven. Oud F1-coureur en Sky Sports-analist Martin Brundle buigt zich over het incident in zijn column voor Sky. ‘Kijkend naar de onboard-beelden, zien we dat Max erg laat remde. Hij was langzaam en beperkt met zijn instuurpunt.’ Volgens Brundle is er echter geen sprake van dat Verstappen in de bocht expres Hamilton van de baan af stuurde. ‘Op geen enkel moment opende hij het stuur naar Lewis.’

Zijn oordeel is dan ook erg voorzichtig. ‘Het was helemaal op de limiet, en het had bij de stewards beide kanten op kunnen gaan’, geeft de Brit aan. Hij spreekt zich niet uit over een mogelijke straf, maar geeft wel aan wat hij zelf denkt dat er op zijn minst had moeten gebeuren: ‘Het verdiende op zijn minst een zwart-rode waarschuwingsvlag voor rijgedrag.’

Het is mogelijk dat er nog een straf komt; Mercedes heeft gevraagd of de stewards hun beslissing willen herzien, naar aanleiding van de nieuwe onboards van Verstappen. Brundle acht de kans op actie echter klein. ‘Zulke claims brengen zelden een verandering teweeg.’ Hij voorziet hoe dan ook discussie tussen Red Bull Racing en Mercedes. ‘Red Bull zal zeggen dat ze naar het einde hebben gecruised, en dat vijf seconden straf, die hem achter Bottas zouden plaatsen, dan oneerlijk zouden zijn. Max zou dan sneller hebben gereden, waarop Mercedes zal zeggen dat Valtteri dat ook gedaan zou hebben.’