Palmer waarschuwt Red Bull voor het kopiëren van Verstappen: 'Ze hebben zijn skills niet'

Palmer was een van de gasten in de podcast F1 Explains. De Brit legt uit hoe belangrijk het is dat een coureur trouw blijft aan zichzelf. Hij spreekt uit eigen ervaring, want tijdens zijn eigen actieve loopbaan als coureur was hij bij momenten vooral bezig zijn Renault-teamgenoot Nico Hülkenberg na te doen. Het is een fenomeen dat Palmer ook bij sommige huidige teams nog waarneemt.

'Dat zien we bij de mannen van Red Bull', meent de analist. 'Max Verstappen heeft een uitgesproken stijl. Hij heeft dat gevoel in de auto. Wanneer de tweede coureur niet meer op zijn instinct rijdt en te veel kijkt naar wat Max doet, dan verliest hij zijn natuurlijke ritme. Dat hebben we nu al bij een paar jongens gezien. Van twee of drie tienden trager te zijn, gaan ze naar rondetijden die zes seconden trager zijn dan die van Max.'

In plaats van hun eigen rijstijl te ontwikkelen, worden ze eerder copycats van Verstappen. Palmer waarschuwt dat de tweede coureur zo alleen maar trager wordt. 'Ze proberen gewoon Max te kopiëren, zonder zijn skills te hebben.' Als je vaardigheden niet aansluiten bij een bepaalde rijstijl, zal die stijl ook niet de gewenste resultaten opleveren. Dat is de waarschuwing die Palmer aan iedereen in de autosport wil meegeven.

Daarnaast wordt in de podcast besproken hoe belangrijk data zijn en op welke manier die gebruikt worden. Dat kan sterk verschillen. Palmer maakt bijvoorbeeld de vergelijking tussen twee grootheden in de Formule 1: Max Verstappen en Lewis Hamilton. Aangezien hun situaties bij hun respectieve teams sterk uiteenlopen, verschilt volgens Palmer ook hun aanpak van de raceweekends volledig.

Hetzelfde geldt voor hun omgang met data. 'Sommigen halen er weinig uit. Max heeft bijvoorbeeld al heel lang niet meer naar de data van een teamgenoot gekeken. Hij leert daar niets van; hij is te snel voor hen. Iemand als Lewis, die van Mercedes naar Ferrari gaat, leert een nieuwe levensstijl kennen, een nieuwe auto en een nieuwe, snelle teamgenoot. Hij probeert waarschijnlijk sneller meer dingen op te pikken.'

Palmer denkt dat de veertigjarige coureur van het team uit Maranello wellicht vaak feedback nodig heeft. 'Hij belt waarschijnlijk tussen de races vaker met het team om er zeker van te zijn dat alles goed zit.' Het is wellicht cruciaal voor Hamilton om het maximale uit de data te halen om een zo goed mogelijk figuur te slaan bij Ferrari. Het aanpassen aan zijn huidige team is een proces dat mogelijk nog altijd aan de gang is.