Patrese vreest voor Ferrari-dilemma bij nieuwe teleurstelling: 'Dan zal het weer jaren duren'

Na een vrij behoorlijk seizoen in 2024, waarin Ferrari dicht bij het winnen van de eerste constructeurstitel sinds 2008 was, volgde er in 2025 een rampzalig seizoen. De verwachtingen waren voorafgaand hooggespannen, niet in de laatste plaats omdat het Italiaanse team zevenvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton naar Maranello had weten te lokken. Ferrari koos er echter voor om de bolide flink onder handen te nemen in het laatste jaar van het technische reglement en dat pakte bijzonder slecht uit.

Charles Leclerc en Hamilton wisten geen enkele Grand Prix te winnen en eindigden slechts op de vijfde en de zesde plaats in het eindklassement, op een ruime afstand van Lando Norris, Max Verstappen en Oscar Piastri, die met zijn drieën tot en met het laatste Grand Prix-weekend in Abu Dhabi met elkaar om de wereldtitel streden. Ferrari moest zich tevreden stellen met een zevental podiumplaatsen van Leclerc, terwijl Hamilton niet verder kwam dan een sprintzege in China en een derde plaats tijdens de korte race in Miami.

Ferrari moest in 2025 genoegen nemen met een vierde plaats in het constructeurskampioenschap, maar stelde dat het al vroeg in het seizoen aan de auto voor 2026 was gaan werken. Dit seizoen moet het dus gebeuren voor de Scuderia, anders zouden er wel eens koppen kunnen rollen. 'Ik denk dat dit seizoen cruciaal is voor Vasseur', begint Patrese in gesprek met BetVictor. Bij een nieuwe teleurstelling zou 2026 wel eens het laatste seizoen van de Fransman kunnen zijn.

Toch zou een eventueel ontslag van Vasseur volgens Patrese ook niet zonder risico zijn. 'Het brengt ook problemen met zich mee. Een nieuw persoon zou helemaal opnieuw moeten beginnen en dan zal het weer jaren duren. Er is geen snelle oplossing', is de overtuiging van de 71-jarige Italiaan. 'Het is niet zo dat je binnen zes maanden aan de top staat. Het kan weer één of twee seizoenen duren. Laten we dus hopen dat wat Vasseur heeft gedaan, werkt!'

Patrese hoopt dus dat Ferrari met de SF-26 gaat leveren. 'Anders wordt het niet alleen aan het begin van dit seizoen een groot probleem. Het wordt dan misschien zelfs wel een groot probleem voor één of twee jaar. Het andere probleem is dat andere teams vooruitgang blijven boeken en als Ferrari weer vanaf nul begint, wordt het nog moeilijker (om te winnen). Als groot fan van Ferrari hoop ik dat alles goedkomt', sluit de voormalig F1-coureur af.

Het goede nieuws voor Patrese is dat Ferrari in Barcelona vrij behoorlijk uit de startblokken is gekomen. Hamilton reed op vrijdag de snelste tijd van het weekend, terwijl teamgenoot Leclerc ook een goed tempo had. Beide heren konden ook redelijk probleemloos veel ronden rijden en dat geeft de Ferrari-burger moed. De Italiaanse renstal zal met een optimistisch gevoel afreizen naar Bahrein, waar mogelijk iets meer over de daadwerkelijke verhoudingen bekend zal worden.