Sky Sports-analist eist zware straf voor Verstappen: 'Ik zou zelfs een drive-through penalty geven'

Brundle verscheen na het Grand Prix-weekend in Mexico in de podcast van Sky Sports F1, samen met voormalig wereldkampioen Jacques Villeneuve. Presentator Simon Lazenby vraagt aan Brundle of hij van mening is dat coureurs uit de top vijf straffen hadden moeten krijgen bij de start. Mercedes-coureur George Russell vroeg daar namelijk nadrukkelijk om via de boordradio. De Brit was van mening dat Verstappen aangepakt had moeten worden, ook al reed de Nederlander ver voor Russell bij het ingaan van de eerste bocht.

'Leclerc had met honderd procent zekerheid een straf moeten krijgen', luidt de eerste reactie van Brundle, nadat Lazenby de Monegask als schuldige aanwees in de chaos bij de start. Brundle zou echter straffen uitdelen aan beide niet-Britten in de top vijf. 'Max had ook een straf moeten krijgen', zo maakt Brundle zijn mening duidelijk. 'Als je je auto aan de linkerkant plaatst met vier coureurs zij aan zij, zul je altijd op de kerbstones eindigen.'

Brundle lijkt de beelden niet goed bestudeerd te hebben. Lewis Hamilton zat namelijk aan de binnenkant vast achter Lando Norris, terwijl Verstappen uit de slipstream van Leclerc kwam. De Red Bull Racing-coureur reed daarbij op het midden van de baan en heeft in 2021 al laten zien dat hij twee man buitenom kan inhalen in die bocht. Verstappen werd echter steeds verder naar buiten gedrukt, nadat Hamilton naar links uitweek. Leclerc bood hem die ruimte door ook uit te wijken en drukte Verstappen zo op de kerbstones. Het zijn dus de Ferrari-coureurs en niet Verstappen die er vier breed van maken.

'Verstappen had geen enkele intentie om die bocht te halen', houdt Brundle echter vol over de als vijfde gestarte coureur. 'Je zag dat hij bleef versnellen. Ik moet wel zeggen dat hij zijn talent liet zien met de manier waarop hij door het gras reed', zo deelt Brundle met tegenzin nog een compliment uit aan Verstappen, 'maar hij deed geen enkele poging om bochten 1, 2, of 3 te halen. Dat had absoluut een straf moeten opleveren', aldus Brundle.

'De configuratie van het circuit is daar wel hopeloos', zo baalt Brundle ervan dat er elk jaar weer coureurs zijn die bocht 2 afsnijden. Misschien moeten ze daar een strook invoeren, waar je vijftig of honderd meter lang op de pit limiter moet rijden. Je moet een horde plaatsen, die bijna net zo groot is als een muur. Dan rijden ze ook niet van de baan af. Zo simpel is het', vindt Brundle.

Hamilton en Russell beklaagden zich via de boordradio over de acties van hun rivalen en Brundle verdedigt zijn landgenoten op felle wijze. 'Max nam het risico aan de buitenkant, wetende dat hij het gaspedaal gewoon ingedrukt zou houden. Als de rollen omgedraaid waren, zou Verstappen brullen op de boordradio en zeggen dat zijn concurrent geen poging deed om de bocht te halen. Max deed in ieder geval geen poging', gaat Brundle verder.

Brundle is van mening dat Leclerc zich dan een stuk beter gedroeg. 'Charles deed in ieder geval nog een poging om de eerste bocht te halen. Hij vond dat zijn situatie niet goed uitzag en sneed bocht 2 af. Dat was voor mij ook een straf van tien seconden.' De overtreding van Leclerc was overduidelijk. De Monegask haalde bocht 1 zonder enige moeite, maar koos er zonder aanleiding voor om bocht 2 opeens af te steken. Vervolgens liet hij Norris langs en tot onvrede van Hamilton behield hij vervolgens de gestolen tweede plek. De wedstrijdleiding en Ferrari grepen niet in.

Hoewel Leclercs overtreding overduidelijk is, wil Brundle een veel hardere ingreep tegen Verstappen zien. Brundle benadrukt echter dat hij de overtreding van Verstappen veel erger vindt. 'Iemand die doet wat Max hier deed, zou zelfs een drive-through penalty moeten krijgen', zo durft de oud-teamgenoot van Michael Schumacher nog een stap verder te gaan. 'Dat is een echte reden voor de coureurs om met deze onzin te stoppen. Hierdoor wordt het alleen maar chaotisch, ook al lieten ze daarna nog andere coureurs langs.' Als Verstappen een drive-through penalty had gekregen was hij teruggevallen tot de laatste plek en mogelijk puntloos uit Mexico vertrokken. In dat geval was hij zo goed als uitgeschakeld geweest in de titelstrijd.

Brundle vindt de woede van Hamilton en vooral Russell volledig terecht. 'Ik weet zeker dat we ook nog zullen praten over het gevecht tussen Verstappen en Lewis Hamilton. Dat is een totaal andere situatie, maar ik kan heel goed begrijpen dat de coureurs, die wel op de baan blijven, roepen dat zij de verliezers van de start waren. Ze hadden net zo goed ook hun eigen circuit kunnen bedenken', luidt zijn advies aan stadsgenoot Russell.