Jarige Stroll valt vaak op door vreemde acties, werd zelfs een 'lachertje' genoemd

Lance Stroll is weer een jaartje ouder geworden en mag vandaag (29 oktober) 27 kaarsjes uitblazen. De Canadees, die 2017 op 18-jarige leeftijd zijn debuut maakte in de koningsklasse van de autosport, is inmiddels echter wel al één de oudgedienden op de grid. In bijna negen seizoenen beleefde de Aston Martin-coureur enkele hoogtepunten, maar vaker ging het over zijn soms vreemde acties op en naast de baan. Door verschillende mensen in de paddock wordt er vaak getwijfeld aan de kwaliteiten van de Canadees, maar het is niet ondenkbaar dat hij op korte termijn de teamgenoot van Max Verstappen wordt.

Stroll is al jaren een vast gezicht op de F1-grid, maar lang niet iedereen vindt dat de Canadees zijn plekje op het hoogste autosportpodium verdient. Kenners en prominenten uit de sport zijn lang niet allemaal positief over Stroll, die zelden de indruk wekt dat hij echt geniet van zijn werk. In interviews reageert de in Montréal geboren coureur vaak kortaf en oogt hij zeer ongeïnteresseerd. Het helpt ook niet mee dat zijn vader, Lawrence Stroll, de eigenaar is van Aston Martin, het team waarvoor de nu 27-jarige Canadees al sinds 2021 rijdt. In principe kan Stroll zo lang blijven als hij zelf wil, want het is zeer onwaarschijnlijk dat zijn vader hem de laan uit zal sturen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Stroll maakt geen vrienden in de paddock

Stroll is dus here to stay en daar is niet iedereen in het verleden altijd even blij mee geweest. De Aston Martin-coureur haalt zich met enige regelmaat de woede op de hals van kenners, analisten en collega's. Dat begon al in zijn debuutjaar, toen hij instapte bij het team van Williams. Felipe Massa, die eigenlijk het jaar daarvoor al met pensioen zou gaan, wierp zich op als mentor voor de jonge Canadees, maar kreeg uiteindelijk stank voor dank. Stroll stelde dat hij niets had gehad aan zijn teamgenoot, die daar niet bepaald blij mee was. 'Ik heb veel voor Lance gedaan, dus toen ik zijn uitlatingen las, was ik best boos', stelde Massa destijds.

Vorig jaar maakte Stroll ook bij Daniel Ricciardo bijvoorbeeld geen goede beurt. De Aston Martin-coureur ging tijdens de Grand Prix van China opzichtig in de fout achter de safetycar. Hij lette niet goed op en knalde vol in de achterzijde van de bolide van de Australiër, die een goed resultaat daardoor in rook op zag gaan. Dat Stroll de situatie verkeerd inschatte was tot daaraan toe, maar het feit dat hij de schuld bij de oud-teamgenoot van Verstappen legde, viel verkeerd. 'Mijn bloed kookt. Ik doe mijn best om niet te zeggen wat ik wil zeggen. Maar f*ck die gozer', probeerde Ricciardo zich nog in te houden.

Bizarre uitvalbeurt in heldenrace Verstappen

Een ander moment dat veel F1-liefhebbers wellicht nog op het netvlies staat gebrand, is de opmerkelijke fout in de opwarmronde van de Grand Prix van São Paulo. Waar Verstappen die dag de heldenrol voor zich opeiste door vanaf P17 naar de overwinning te rijden, daar was Stroll de schlemiel van de wedstrijd. De Canadees verloor de controle over zijn AMR24 bij het aanremmen voor bocht drie. Hij leek zijn weg aanvankelijk te kunnen vervolgen, maar maakte toen een bizarre keuze.

Stroll liet zijn bolide naar achteren rollen en in een poging om zijn auto weer de baan op te sturen, rijdt hij zijn vast in de grindbak. Dat kan de besten wellicht ook overkomen, ware het niet dat er aan de andere kant voldoende uitloopstroken waren. De Aston Martin-coureur maakte dus een gigantische inschattingsfout, met als gevolg dat hij de race niet eens kon starten. Voormalig F1-coureur Timo Glock haalde vernietigend uit naar de Canadees, die hij een 'lachertje' noemde.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Gemiste kans

De Grand Prix van São Paulo kan met recht gezien worden als een gemiste kans voor de Canadees, die doorgaans vaak excelleert in wisselende omstandigheden. Dit jaar scoorde hij vooral in dit soort races goede punten. Denk bijvoorbeeld maar aan de Grand Prix van Australië, waar hij zesde werd en de Grands Prix van Groot-Brittannië en Hongarije, waar hij als zevende eindigde.

Ook in eerdere seizoenen kwam onder moeilijke omstandigheden vaak zijn talent bovendrijven. In 2017 greep hij op het snelle circuit van Monza in kletsnatte omstandigheden een vierde startplek en drie jaar later veroverde hij in Turkije op een opdrogende baan de poleposition. Een dag later werkte hij een ijzersterke eerste stint af, maar de keuze van Racing Point, zoals de voorganger van Aston Martin heette, om een nieuwe set intermediates te halen, bleek de verkeerde keuze te zijn.

Samen met Verstappen bij Aston Martin?

Stroll zal door velen niet als een hoogvlieger worden gezien, maar desondanks wist hij wel driemaal het podium te halen. En het is niet ondenkbaar dat er nog wat podiumplaatsen bij gaan komen. In 2026 doen de nieuwe reglementen hun intrede en met het aantrekken van topontwerper Adrian Newey en nieuwe motorenpartner Honda zou het in Silverstone gevestigde team wel eens kunnen verrassen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

En hoewel Verstappen de voorbije maanden vooral gelinkt werd aan een overstap naar Mercedes, kan dit volgend jaar zomaar eens anders zijn. Als Red Bull Racing niet in staat is om de viervoudig wereldkampioen een snelle bolide te bieden, staat de 28-jarige Nederlander wellicht open voor een vertrek. En als Aston Martin, dat al eerder interesse in de regerend wereldkampioen toonde, dan over één van de beste, zo niet de beste bolide beschikt, dan is een overstap niet ondenkbaar.

Hoewel de gedroomde line-up waarschijnlijk uit Fernando Alonso en Verstappen zou bestaan, is het onwaarschijnlijk dat beide meervoudig wereldkampioenen het rijderspaar van Aston Martin zullen vormen in 2027. Alonso is tegen die tijd al bijna 46 jaar en daarnaast zal Lawrence Stroll zoals gezegd zijn zoon naar alle waarschijnlijkheid niet aan de kant schuiven. Het 2027-seizoen is nog ver weg, maar een line-up met Verstappen en Stroll is nog helemaal niet zo'n onlogische gedachte.