Van der Garde ziet het zonnig in voor Verstappen: 'Red Bull was daar eigenlijk het snelste team'

Max Verstappen kon tijdens het Grand Prix-weekend in Monaco de strijd met McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri niet aangaan en liep daardoor weer wat averij op in de strijd om de wereldtitel. Desondanks heeft Giedo van der Garde er alle vertrouwen in dat de viervoudig wereldkampioen en Red Bull Racing komend weekend in Barcelona weer terug zullen slaan.

Verstappen zag racewinnaar Norris na de race in Monaco dertien punten uitlopen in het algemeen klassement en WK-leider Piastri scoorde er drie meer dan de Nederlander. Het mindere resultaat kwam voor de regerend wereldkampioen niet als een verrassing en in Barcelona zouden de rollen zomaar weer eens omgedraaid kunnen zijn. Daar lijkt Van der Garde in ieder geval wel sterk rekening mee te houden.

De voormalig Formule 1-coureur gelooft dan ook nog volledig in de kansen van Verstappen met het oog op het wereldkampioenschap. 'Hij staat derde in het kampioenschap en ligt 25 punten achter de nummer één, Piastri', zegt Van der Garde in De Oranjezomer. 'Als die twee jongens één keer uitvallen, dan staat hij er weer bij', doelt de Viaplay-analist op de coureurs van McLaren. 'We weten dat Red Bull in Imola een kleine update mee heeft genomen en dat ze daar eigenlijk het snelste team waren', ziet Van der Garde dat er door het team van Verstappen flinke stappen zijn gezet.

In Imola veroverde Verstappen twee weken geleden zijn tweede overwinning van het seizoen, maar Van der Garde denkt dat de teller mogelijk niet lang op twee zal blijven staan. 'Ik denk dat ze in Barcelona weer mee kunnen doen voor de overwinning. Je moet Verstappen ook nooit onderschatten, ook als Red Bull misschien niet de snelste auto heeft', stelt de oud-coureur, die in 2013 een volledig F1-seizoen afwerkte voor het ter ziele gegane team van Caterham.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verstappen in een McLaren

Tafelgast Viggo Waas haakt vervolgens in op de woorden van Van der Garde. 'Hij is de beste rijder, toch?', waarop de oud-coureur bevestigend antwoord. 'Maar het gaat toch om de auto?', wil Waas weten. 'Ja, de auto is tachtig tot negentig procent. Dus als je hem nu in een McLaren zou zetten, dan had hij alle races gewonnen', is de overtuiging van Van der Garde.

De voormalig F1-coureur wil overigens het team van Verstappen ook niet tekort doen. 'Je moet Red Bull natuurlijk ook niet onderschatten. Zij willen Max Verstappen natuurlijk heel graag houden. Zij zijn vol gas in de fabriek bezig om te zorgen dat die auto gewoon beter wordt', twijfelt Van der Garde er geen moment aan dat er in Milton Keynes hard naar een oplossing voor de problemen wordt gezocht. 'En ze hebben denk ik al goede stappen in de juiste richting gezet', doelt de 40-jarige analist op de updates, die in Imola op de RB21 verschenen.

Van der Garde vindt tot slot dat er ook niet te veel waarde moet worden gehecht aan het Monaco-resultaat. 'Je moet niet vergeten dat het Circuit de Monaco niet een circuit is dat hen goed ligt. Barcelona daarentegen wel. Ik verwacht dus dat hij daar gewoon wel weer mee kan doen om de overwinning. Zolang Red Bull maar gewoon die updates blijft brengen en de auto blijft verbeteren, dan zal hij tot het einde meedoen', sluit Van der Garde een vijfde opeenvolgende wereldtitel voor Verstappen zeker nog niet uit.